Yhdysvallat esitti täydellisen mahalaskun jääkiekon World Cupissa. Kovin odotuksin Torontoon saapunut joukkue karsiutui välieristä ja jäi A-lohkon viimeiseksi.
Yhdysvallat hävisi kaikki pelinsä ja lohkon jumbopaikka sementoitiin, kun USA kärsi 3-4-tappion Tshekille lohkon päätöspelissä.
Turnauksen ohjelma oli selvästi rakennettu niin, että Kanada ja Yhdysvallat kohtaisivat loppuottelussa. NHL:n markkinointikoneistossa tuskin uskottiin, että Yhdysvallat jämähtäisi jo alkulohkoon.
Panostiko USA pelaajavalinnoissaan liikaa fyysisyyteen? Päävalmentaja John Tortorella puolusti Yhdysvaltain World Cup -pelaajavalintoja Tshekki-ottelun jälkeen.
- Joukkue leimattiin pelkkien "haalarimiehien" joukkueeksi. En ole samaa mieltä. Minusta meillä oli hyökkäysvoimaa ja kokoonpano oli hyvä sekoitus erityyppisiä pelaajia, Tortorella sanoi.
- Kukaan joukkueessamme ei ole tyytyväinen siihen, mitä täällä tapahtui. Emme vain löytäneet keinoa voittamiseen, hän totesi.
Itse ottelu ratkesi Tshekin toisen erän lopun tehohetkeen, kun se iski kaksi maalia vajaan minuutin sisään.
- Tämä oli iso juttu Tshekin jääkiekolle. Kyse oli kunniasta. Emme halunneet jäädä lohkon viimeiseksi, kiteytti Tshekille maalin tehnyt Andrej Sustr.
Tshekki oli lohkon kolmas ja karsiutui myös välieristä. Tshekille povattiin vaikeuksia jo ennen turnauksen alkua. Joukkue on tietyllä tapaa rakennusvaiheessa ja siitä puuttuu johtohahmoja. Urheilussa on aina mahdollisuus, mutta joukkueen kokoonpanon perusteella oli melko odotettavaa, että Tshekille kävi kuten kävi.