NHL-debyytissään maalin iskenyt Miikka Salomäki sai kiekon muistoksi suomalaisen yhteistyön ansiosta.
21-vuotias Salomäki karkasi toisessa erässä läpiajoon ja iski oman laukauksensa irtokiekon maaliin Dallas Starsin Kari Lehtosen selän taakse.
– En ollut aluksi varma, menikö kiekko sisään vai ei, Salomäki myhäili ottelun jälkeen.
– Olen sanaton. Se oli mahtava tunne, voitte varmaan kuvitella. NHL on ollut unelmani, ja ensimmäisessä pelissä ensimmäinen maali on niin hauskaa.
Ketjukaveri Olli Jokinen todisti aitiopaikalta Salomäen NHL-uran avausmaalia. Suomalaisveteraani pelasi Salomäen kanssa samassa ketjussa muutaman pelin jo viime kevään MM-kisoissa.
– Hän on hyvä jätkä, hän tekee paljon töitä. Se mitä näitte tänään, näette häneltä jatkossakin, Jokinen sanoi.
36-vuotias Jokinen oli jo matkalla onnittelemaan Salomäkeä maalin jälkeen, mutta kääntyi äkisti takaisin. Nashvillen nestori kävi hakemassa Salomäelle kiekon muistoksi – Lehtosen avustuksella.
– Pitää varmistaa, ettei kiekkoa ammuta pois. Joskus tuomarit ottavat ja vaihtavat kiekon. Pitää toimia nopeasti ja varmistaa, että saa oikean kiekon. Itse asiassa oli mukavaa, että juuri Lehtonen antoi kiekon minulle.
Lähteet: nhl.com, rinksidereport.com