Kun Suomen pelaajat olivat Pohjois-Irlanti-taiston jälkeen käyneet haastateltavina, median eteen marssi päävalmentaja Mixu Paatelainen, ja ilme oli, jos mahdollista, vieläkin kärsivämpi kuin pelaajistolla.
- Päästetyissä maaleissa osoitettiin löysyyttä ja pehmeyttä. Sitä on ollut koko ajan, ja sen eteen on tehty töitä, mutta valitettavasti teemme edelleen virheitä, Paatelainen sanoi 1-2-tappiosta.
- Tauolla päät eivät painuneet, kyllä pelaajat yrittivät. Siitä se ei ollut kiinni, mutta Pohjois-Irlanti puolusti hyvin johtoaan. Harmi, että kavennus saatiin niin myöhään.
Karsinnassa on jäljellä viisi peliä, ja jaossa on 15 pistettä. Eroa suoriin kisapaikkoihin on kuitenkin paljon.
- Tilanne ei ole hyvä. Mutta joka kerta kun pelataan, taistellaan. Tämä joukkue kehittyy ja paranee vielä huimasti, yksilötasolla ja joukkueena. Ja muutoksia harkitsen, totta kai. Eihän tähän tilanteeseen voi olla tyytyväinen. Virheistä pitää oppia, myös minun.
Paatelaisen pomo, Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja vakuutteli heti pelin jälkeen, että valmennusryhmä jatkaa karsintojen loppuun saakka, kuten liitto on jo aiemmin linjannut. Paatelainenkaan ei ole lähdössä.
- Enhän minä tiedä, mitä tulevaisuus antaa. Mutta teen hartiavoimin töitä tämän joukkueen kehittämisen eteen. Tämä on suomifutiksen kehittämistä, ja jos meidän taso on tällä hetkellä tämä, pitää tehdä kovemmin töitä.
Pelaajatkin seisovat päävalmentajan tukena.
- Ei se ole Mixun vika, jos jätkät ei voita omia kaksinkamppailujaan. Mixu on ollut hyvä koutsi, maalivahti Lukas Hradecky totesi.