Paavi Franciscus vetosi torstaina Yhdysvaltain kongressin jäseniin, jotta he auttaisivat köyhiä, tekisivät enemmän kärsivien pakolaisten eteen ja taistelisivat ilmastonmuutoksen pysäyttämiseksi.
Paavi puhui kongressin molemmille kamareille ensimmäisenä roomalaiskatolisen kirkon päämiehenä.
Paavi vaati myös yleistä kuolemanrangaistuksen lakkauttamista.
Paavin englanniksi pitämä puhe keskeytyi monesti suosionosoituksiin. Hän totesi Euroopan olevan keskellä pahinta pakolaiskriisiä sotien jälkeen, mutta otti esille myös vaarallisia teitä Yhdysvaltoihin yrittävien keskiamerikkalaisten kohtalon.
Hän kehotti myötämieliseen suhtautumiseen pakolaisia ja siirtolaisia kohtaan.
– Meidän ei pidä häkeltyä heidän määrästään, vaan nähdä heidät ihmisinä, nähdä heidän kasvonsa ja kuulla heidän tarinansa.
Paperittomat siirtolaiset ovat kuuma kysymys Yhdysvaltain tulevissa presidentinvaaleissa.