Entinen alppihiihtäjä Kalle Palander on vieraillut Turkissa tutustumassa paikallisen hiihtoliiton henkilöihin ja olosuhteisiin.
Torniolainen ihastelee suu auki sikäläisiä satsauksia lumilajeihin ja alppihiihtoon. Turkin liitto jakoi muun muassa viime vuonna tuhat paria suksia alpinisteilleen.
– Mun asiat Turkin hiihtoliiton kanssa on auki. Keskusteltu siis on, käväisin siellä. Olen jättänyt sinne omat ajatukseni, mutta vastausta ei ole tullut. Ollaan odottavalla kannalla, Palander sanoo MTV Sportille.
Palander näkee Turkissa valtavan potentiaalin.
– Siellä on 81 miljoonaa asukasta. Paska valmentaja pitää olla, jos sieltä ei muutamaa lahjakkuutta löydä. Minun ajatuksissa on neljän vuoden projekti. Heidän budjetti pienelle maajoukkueelle on saman suuruinen kuin Suomella. Sillä erotuksella, että yhtään sponsoria ei ole, raha tulee suoraan valtiolta. Kuuden hengen maajoukkue oli viime vuonna 40 päivää leirillä Uudessa-Seelannissa, sinne mäkin aina halusin urallani, mutta en saatana koskaan päässyt, Palander sauhuaa.
– Tässä toinen esimerkki heidän satsauksista. Liitto osti viime vuonna Headilta 1000 paria suksia ja jakoi ne urheilijoille. En tiedä onko se oikea malli, mutta auttaa ainakin urheilijoita. He panostavat kaikkiin lumilajeihin, mutta erityisesti alppihiihtoon, Palander toteaa.
Turkki haluaa nousta varteenotettavaksi tekijäksi talviurheilussa.
- Siellä aiotaan satsata 48 miljardia euroa hiihtokeskusten rakentamiseen seuraavan viiden vuoden aikana. Kysyin palaverissa, että 48 miljoonaa, siis? He sanovat, että ei, vaan 48 miljardia. Suunnitelmissa on muun muassa rakentaa sinne 5 000 hotellia. He haluavat, että tulevaisuudessa viisi prosenttia väestöstä laskettelee. Suunnitelmissa Turkilla on hakea talviolympialaisia 2020-luvulla. Ihan mieletön potentiaali siellä on, Palander sanoo.