Suomen Kalle Palander hylättiin Torinon olympialaisten miesten pujottelukilpailun toisella kierroksella. Palander meni heti toisen laskunsa alussa kepin väärältä puolelta.
Palanderin aika 1.43,54 olisi riittänyt hopeamitaliin.
Kulta voitti Itävallan Benjamin Raich ajalla 1.43,14. Raich johti kisaa jo ensimmäisen kierroksen jälkeen. Palander oli avauskierroksen jälkeen toisella sijalla. Itävalta otti kisassa kolmoisvoiton, kun Reinfried Herbst ja Rainer Schönfelder miehittivät hopea- ja pronssisijat.
- Toisella kepillä huomasin, että suksi meni väärältä puolelta porttia. En tiedä miksi näin tapahtui, mutta päätin kuitenkin laskea loppuun asti, Palander totesi MTV3:lle.
- Ottaa todella kovasti päähän. No tämä on pujottelua ja tällaista sattuu. Sama kävi aika monelle kisassa, Palander jatkoi.
Palanderin palkintokaapista puuttuu yhä olympiamitali Torinon olympiakisojen jälkeen.
- Nyt täytyy harjoitella seuraavat neljä vuotta, jotta pystyisin sen olympiamitalin ottamaan. En pystynyt tuomaan kultaa Suomelle, mutta toivottavasti kiekkoleijonat pystyvät siihen huomenna, Palander toivoi.
Suomen toinen edustaja Jukka Rajala keskeytti ensimmäisellä kierroksella.
Sääntöjen mukaan Palanderin olisi pitänyt siirtyä rinteen sivuun virheensä jälkeen.
- Ajattelin nyt laskea alas ja viihdyttää yleisöä. Siitä saa 999 Sveitsin frangin sakot. Tämmöstä tällä kertaa.
Virhettä lukuunottamatta Palanderin lasku kulki hyvin.
- Käsittämätön fiilis, kun pystyi tekemään ihan mitä tahansa. Noin suomeksi sanottuna se on aika raakaa, kun mitään ei jää käteen. Se on tämän lajin raakuus, Palander sanoi.
"Ei ollut olympiavoittajan olo"
Palander oli mitalin syrjässä kiinni mainiolla avauslaskullaan. Toinen lähtöpaikka suursuosikki Giorgio Roccan pyllähdyksen jälkeen ei ollut kaikista helpoin.
- Kuulin, että Rocca veti ulos. Siksi piti ottaa varovaisesti. Yläosa oli vähän tissiposk... tai sanotaan, että ei ollut oikein kunnon draivia. Rinnekin oli vähän liukas. Se oli sulanut, jää oli sokerimainen. Ei meinannut saada suksea pitämään, Palander selosti avauslaskunsa.
Hän oli työntänyt sormensa lumipalloon. Ratakeppi oli huitaissut sormille.
- Niitä yleensä pujottelussa tulee.
Palanderin lauantaipäivä ei alkanut parhaalla mahdollisella tavalla.
- Kolmena päivänä en ollut vetänyt yhtään harjoituslaskua ulos. Tänään meni kaksi, molemmat. Karmea aamu. Jos tänään olisi ollut aamukisa en olisi varmaan pystynyt osallistumaan. Kurkku oli kipeä, paikat jumissa, ja olin tosi väsy. Ei ollut olympiavoittajan olo, sai todella herätellä, Palander naureskeli.
Millainen sitten on olympiavoittajan olo?
- Olympiavoittajan olo on sellainen, että laatta lentää ainakin kolme metriä suusta ulos.
Vaikea paikka
Ei ollut Palanderilla olympiavoittajan oloa illallakaan. Eikä ilta ollut aamua häävimpi.
- Täytyy sanoa, että tämä on yksi urani vaikeimmista paikoista. No, neljän vuoden kuluttua uudestaan. Tai tunnin päästä tuntuu siltä, että neljän vuoden päästä uudestaan. Nyt en ole lähdössä edes (seuraaviin maailmancup-kisoihin) Koreaan, Palander tuumi maalialueella.
Palander on taitava korjaamaan virheitään. Olympiakilpailussa hän yritti hakea rohkean linjan, mutta valitsi liian rohkean. Vastaavan keppivirheen hän teki cup-kauden avauspujottelussa Beaver Creekissä joulukuussa. Sestrieressä Palander tulistui niin, että katkaisi sauvansa.
- Melkein joka jätkä, oli se sitten kuinka kova tahansa, tekee keppivirheen yhdessä 50 kilpailusta. Otin huonon linjan. Periaatteessa se on vähän niinkuin ahnehtimista, Palander tunnusti.
Palanderin leuassa rehottaa parta. Se oli määrä ajaa vasta kultamitalin jälkeen.
- Sain jo kultaa. Pari kaveria tuli Monacosta ja toi semmoisen hervottoman ison mitalin. Suklaata.
Palander tietää, että suomalaisurheilijoiden henkilökohtainen kultamitali oli hänen varassaan.
- Jos se joskus olisi kannattanut ottaa, niin nyt. Hyvällä laskijalla on tietysti tuuriakin. Näissä kilpailuissa en ollut tarpeeksi hyvä, Palander arveli.
Raich juhli kisojen toista kultaansa
Raich voitti Sestrieressä myös suurpujottelun. Viimeksi sama mies on ottanut olympiakultaa alppihiihdon molemmissa tekniikkalajeissa Calgaryssa 1988. Tuolloin asialla oli Alberto Tomba.
- Uskomatonta voittaa kaksi kultamitalia. Ja täydellinen hetki Itävallan maajoukkueelle, Raich iloitsi.
Kolmoisvoittoja miesten alppilajeissa on aiemmin nähty olympialaisissa vain kaksi: Itävalta vei suurpujottelumitalit 1956 ja Norja rohmusi alppiyhdistetyn palkinnot 1994 Lillehammerissa.
Raich johti kilpailua jo avauskierroksen jälkeen. Herbst kipusi hopealle neljänneltä sijalta.
- Toisella kierroksella ajattelin, että nyt pitää pystyä antamaan kaikkensa. Neljäs sija ei ole minkään arvoinen, Herbst kertasi.
Schönfelder ponnisti pronssille avauskierroksen seitsemänneltä sijalta. Avauskierroksen jälkeen kolmatta sijaa pitänyt japanilainen Kentaro Minagawa hiipui neljänneksi. Paras pohjoismaalainen oli viidenneksi sijoittunut ruotsalainen Andre Myhrer.
Miesten pujottelu lopputulokset: 1. Benjamin Raich AUT 1.43,14 2. Reinfried Herbst AUT + 0,83 3. Rainer Schönfelder AUT + 1,01 4. Kentaro Minagawa JPN + 1,04 4. Andre Myhrer SWE + 1,04 6. Ivica Kostelic CRO + 1,31 7. Naoki Yuasa JPN + 1,43 8. Johan Brolenius SWE + 1,67 9. Thomas Grandi CAN + 1,70 10. Martin Hansson SWE + 2,10
(MTV3-STT)