Anaheimissa viikko sitten juhlitun Teemu Selänteen ammattilaisura NHL-jääkiekkoliigan Winnipeg Jetsissä oli tyssätä jo ennen alkamistaan, paljastaa STT:lle kykyjenetsijä Matti Väisänen.
Jets varasi Selänteen vuonna 1988 vuoronumerolla 10. Selännettä kiivaasti tavoitellut Edmonton Oilers kuitenkin onnistui miltei kaappaamaan Selänteen oikeudet, sillä varausvuoron 9 omistanut St. Louis Blues väläytti varausvuorokaupassa vihreää valoa Oilersille.
– Me (Edmonton) ja Winnipeg kävimme kovan taistelun siitä, kumpi saa NHL-draftissa oikeudet Selänteeseen. Melkein onnistuimme nappaamaan Selänteen Winnipegin nenän edestä, Väisänen kertoo.
Väisänen aloitti NHL:n kykyjenetsijänä Washingtonin laskuun, mutta siirtyi pian palvelemaan Edmontonia. Osaltaan hänen tietämyksellään Oilers Jari Kurrin ja muita pelaajia hankkimalla rakensi seuradynastian, joka johti NHL:ssä peräti viiden Stanley cupin voittoon 1984-90.
Väisänen tunsi Selänteen henkilökohtaisesti erittäin hyvin. Hän toimi Selänteen pelaaja-agenttina 1986-89.
NHL-mestarilla viimeinen varausvuoro
Oilersin ongelmana vuoden 1988 varaustilaisuudessa oli se, että hallitsevana mestarina Edmontonilla oli avauskierroksella vasta viimeinen varausvuoro eli numero 21.
- Tiesimme, että meidän pitää päästä Winnipegin edelle. Aivan kärkivuoroista, numerot 1-8, mikään ei ollut neuvoteltavissa. St. Louis Bluesin kanssa kauppa varausvuorosta liki onnistui.
Oilers ja Väisänen saivat selvitettyä, että St. Louis halusi varata hyökkääjä Rod Brind'Amourin. Varaustilaisuus alkoi ja eteni Montrealissa kohti varausnumeroa 9, mutta Oilers pysäytti tapahtuman ottamalla aikalisän vielä viimeiseen neuvonpitoon Bluesin kanssa.
- He (St. Louis Blues) olivat suostumassa. Lopulta homma kaatui siten, että Bluesin toimitusjohtaja Don Caron ilmoitti, ettei luota Oilersin Glen Satheriin - josko tämä varaakin Brind'Amourin, Väisänen päivittelee.
Vain mielikuvitus on rajana, kun miettii, kuinka erilainen Selänteen huippu-urasta olisi voinut tulla, jos NHL-lähtöseura olisi ollut Winnipegin sijasta Kurrin ja Esa Tikkasen Edmonton.