Kalle Rovanperä sai positiivisen alun historian ensimmäiseen Belgian MM-ralliin.
LUE MYÖS: Jari-Matti Latvala kehui Kalle Rovanperän suoritusta – tallipomolta tärkeä vinkki nuorelle suomalaiselle
Toyota-kuljettaja Rovanperä on asvalttikilpailussa neljäntenä perjantain seitsemän erikoiskokeen jälkeen. Rovanperä ajoi nousujohteisen päivän ja lisäsi vauhtiaan, kun erikoiskokeet ajettiin toiseen kertaan illalla.
Rovanperällä oli haastavat lähtökohdat kilpailuun, sillä hänellä ei ollut juurikaan kokemusta Pirellin asvalttirenkaista ennen rallia. Belgian Ypres-ralli on muutenkin olosuhteiltaan hankala kilpailu, mutta kello tykkäsi Rovanperän menosta.
– Toisella ajokerralla tiesi paremmin, mitä on luvassa, ja miten paljon pitoa tulee mistäkin asvaltista. Illalla pystyimme ajamaan vähän kovempaa, Rovanperä kertoi perjantain iltahuollossa MTV Urheilulle.
– Ensimmäisellä lenkillä oli vielä aika paljon varaa puristaa. Emme ottaneet hirveitä riskejä. Siihen nähden meni suunnitelmien mukaan, Toyota-kuski summasi.
Rovanperä lähellä kärkeä
Rovanperä on vain 1,4 sekunnin päässä kolmatta sijaa hallussaan pitävästä Hyundain Ott Tänakista. Ja mikä parasta, Rovanperä on kilpailun paras Toyota-kuljettaja, sillä tallitoverit Elfyn Evans ja Sebastien Ogier ovat puuppolalaisen takana.
– Päivä meni hyvin, kun vertaa vauhtia tiimikavereihin. Se on aina hyvä, kun pystyy taistelemaan heitä vastaan.
Rovanperä saalisti edellisessä MM-rallissa Virossa uransa ensimmäisen osakilpailuvoiton. Nyt hänellä on oiva tilaisuus kamppailla palkintokorokepaikasta asvalttikilpailussa.
– Totta kai aina yritetään ajaa kilpaa, kun siihen on mahdollisuus. Huomisesta tulee pitkä ja vaikea päivä. Aamun lenkki on jälleen vaikea, koska on uusia pätkiä uudesta nuotista. Kaikki paikat tulevat vastaan ensimmäistä kertaa, joten siellä on hankalaa tietää pidon määrää, Rovanperä sanoi.
Hyundailla on kilpailussa kolmoisjohto avauspäivän jälkeen. Belgialainen Thierry Neuville ajaa rallin kärjessä 7,6 sekunnin turvin ennen tallikaveriaan Craig Breenia. Tänak, Rovanperä, Evans ja Ogier ovat tiiviissä nipussa reilun puolen minuutin päässä kärjestä.
Belgian MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on kahdeksan erikoiskoetta Ypresin kaupungin ympäristössä. Kilpailu päättyy sunnuntaina Span legendaarisen moottoriradan maisemissa.