Utah Jazzin NBA-joukkue koki kauhun hetkiä, kun lintuparvi törmäsi joukkueen käyttämään lentokoneeseen kesken nousun. Kone joutui tekemään hätälaskun takaisin Salt Lake Cityn lentokentälle. Pelaajat kertoivat kauhukokemuksistaan CNN:lle.
Utah Jazzin joukkue oli matkalla vierasotteluun Memphis Grizzliesiä vastaan, kun matka katkesi heti lennon alkajaisiksi. Seuran tiedotteen mukaan ainakin yhdessä Boeing 757-200-koneen moottoreista syttyi törmäyksen seurauksena tulipalo. Joukkue pääsi lopulta jatkamaan matkaansa toisella koneella tuntien odottelun jälkeen.
Pelintekijä Mike Conley kuvaili törmäyksen lintuparveen olleen kuin räjähdys.
– Kone alkoi välittymästi pomppia ja kallistua vasemmalle. Ihmiset koneen takaosassa sanoivat nähneensä liekkejä. Katselimme alas ja ihmettelimme, mitä oli tapahtunut. Kukaan ei tiennyt. Kaikki olivat hiljaa kuin sokissa.
Minuutit olivat pitkiä, kun matkustajat odottivat tietoa siitä, mitä oli tapahtunut.
– Lentäjillä kesti kymmenisen minuuttia käydä kaikki asiat läpi ennen kuin he ilmoittivat, mitä oli tapahtunut. Oli selvää, että jokin oli vialla koneessa, tuntui kuin se olisi hajonnut ilmassa. Viiden tai kymmenen minuutin ajan tuntui todella avuttomalta.
Conley kertoo tilanteen olleen niin vakava, että osa pelaajista alkoi lähetellä tekstiviestejä läheisilleen. Pelintekijänä ja heittävänä takamiehenä pelaava Jordan Clarkson havaitsi saman.
– Olette varmaan nähneet elokuvan, jossa lentokone on putoamassa. Tilanne oli samankaltainen. Ajattelimme kaikki, että tämä voi olla loppu. Se oli hullu tilanne.
Kaikki päättyi onneksi hyvin. Ottelu pelattiin lopulta ajallaan, ja Utah otti 111–107-voiton Memphisistä.