Suomalaissentteri Aleksander Barkovista olisi käyty hurja tarjouskilpailu ensi kesänä, jos Florida Panthers ei olisi tehnyt jatkosopimusta tähtipelaajansa kanssa, TSN:n kokenut toimittaja Pierre LeBrun arvioi.
Panthersin ja Barkovin, 26, kahdeksan vuoden ja 80 miljoonan dollarin arvoisesta jatkopaperista uutisoitiin perjantaina. Sentterillä on jäljellä vuosi nykyistä sopimustaan, joten hän olisi vapautunut markkinoille alkavan kauden jälkeen.
LUE MYÖS: Aleksander Barkov ilahtui muhkeasta jatkosopimuksestaan – "Tämä on minulle valtava asia"
Floridalaisseura teki liikkeensä hyvissä ajoin, mikä kertoo LeBrunin mielestä Barkovin arvosta liigassa.
– Jos Aleksander Barkov olisi päässyt vapaille markkinoille 26-vuotiaana ensi kesänä, sanon sen suoraan: NHL-seurat olisivat siirtäneet maat ja taivaat päästäkseen käsiksi tähän kaveriin, liigan sisäpiirissä operoiva LeBrun kommentoi.
– Hän on yksi maailman kokonaisvaltaisimmista pelaajista, todella erityinen pelaaja.
LUE MYÖS: Anton Lundell näki tilaisuutensa tulleen, kun Barkovin jättisopimus paljastui – tähtisentteri löi heti jauhot suuhun
LeBrunin mielestä Panthers on noussut uudelle tasolle GM Bill Ziton alaisuudessa. Zito aloitti pestissään vuosi sitten.
– Sopimus kertoo paljon siitä kulttuurista, jonka (GM) Bill Zito on luonut Floridaan tultuaan seurapomoksi.
– Sopimus on valtava, mutta mielestäni Panthers sai omalta kannaltaan hyvän diilin pelaajan kanssa, joka halusi sitoutua seuraan, LeBrun summaa.