Kimmo Timonen oli erityisen otettu parhaan ystävänsä Scott Hartnellin videoterveisistä Philadelphiassa järjestetyssä muistoillassa.
Timosen upeaa peliuraa kunnioitettiin suomalaispakin entisessä kotihallissa Philadelphiassa, kun Flyers ja Timosen viime kevään mestariseura Chicago Blackhawks kohtasivat torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Timosen kananlihalle saaneet juhlallisuudet sisälsivät tribuuttivideon, terveisiä entisiltä seuratovereilta ja avauskiekon pudottamisen. Eniten Timonen liikuttui hänen kanssaan kaudet 2000-2014 ensin Nashvillessä ja myöhemmin Philadelphiassa pelanneen Hartnellin, 33, sanoista.
– Onnittelut uskomattomasta urasta, Kimmo. Mikään ei tehnyt minua onnellisemmaksi kesällä kuin nähdä sinut nostamassa Stanley Cupia. Jos joku NHL:ssä ansaitsi voittaa sen, se olit sinä ystäväni, Hartnell aloitti.
– Tapasin Kimmon ensimmäistä kertaa Japanissa vuonna 2000. Hän viivytteli sopimusneuvotteluissa saadakseen enemmän rahaa. Odotin näkeväni 188-senttisen vahvan puolustajan kävelevän bussiin, mutta sieltä tulikin lyhyt suomalaispakki. Tiesin heti, että me tulemme olemaan ystäviä pitkän aikaa, Hartnell muisteli hymyssä suin.
– Meillä on ollut matkalla monia illallisia, golf-kierroksia ja nauruja. Sinua parempaa kaveria ei liigassa ole. Ihastelen sinussa eniten sitä, millainen mies olet kaukalon ulkopuolella. Olet hyvä aviomies, isä ja mitä parhain ystävä. Toivon sinulle vain parasta jääkiekon jälkeiseen elämään, nykyisin Columbuksessa pelaava kanadalaishyökkääjä päätti.
Timonen oli viime kaudella paikan päällä, kun Hartnell sai tuhat runkosarjaottelua täyteen NHL:ssä.
– Oli hienoa nähdä ystäväni "Hartsy" puhumassa siellä (taululla).
– Olimme huonekavereita kahdeksan vuoden ajan. Meidät treidattiin samaan aikaan samaan joukkueeseen (Philadelphiaan 2007) parhaina ystävinä. Tuollaisia tarinoita ei ole paljon NHL:ssä. Ei tässä paljon muuta voi sanoa kuin sen, että rakastan häntä ja hän tulee olemaan paras ystäväni aina, Timonen summasi toimittajille.