Kakkosruudusta Italian GP:n sprinttiin startannut Lewis Hamilton hankaloitti asemaansa tämän päivän kilpailua ajatellen merkittävästi, kun hän putosi lauantaina huonon startin vuoksi viidennelle sijalle.
LUE MYÖS: Tätä on ehkä ulkomaalaisen vaikea ymmärtää – Valtteri Bottaksen vastaus Suomea koskevaan kysymykseen huvitti
LUE MYÖS: F1-lähtöjärjestys: Valtteri Bottas tähdittää uutta Tappajahai-elokuvaa – Lewis Hamilton epätoivon partaalla
Kun Mercedes oli osoittautunut perjantain aika-ajoissa Red Bullia nopeammaksi, yleinen käsitys tuntui olevan se, että talli pystyisi pitämään molempien kuljettajiensa voimin Max Verstappenin sprintissä takanaan.
Valtteri Bottas saikin ykkösruudusta hyvän startin ja piti helposti paikkansa kärjessä, mutta Hamilton hävisi ykkösmutkaan mennessä tallikaverilleen 16 metriä ja putosi viidenneksi.
Hamiltonin mukaan startissa ei ollut kyse siitä, että hän olisi nukkunut, vaan siitä, että hänellä oli kytkinvipu painettuna liian syvälle – mutta vain minimaalisen vähän.
– Siinä oli ehkä kaksi milliä liikaa, ja takapyörät sutivat, Hamilton sanoi Motorsportin mukaan.
Mclarenin Daniel Ricciardon ja Lando Norrisin taakse jäätyään Hamiltonilla oli omien sanojensa mukaan vain hyvin vähän tehtävissä, vaikka hän antoi kaikkensa koko 18 kierroksen mittaisen sprintin ajan.
– He olivat suorilla ihan yhtä nopeita kuin minäkin, elleivät jopa nopeampia. En päässyt riittävän lähelle.
Sunnuntain kisaan Hamilton starttaa ruudusta neljä, kun sprintin voittanut Bottas putoaa moottoriremontista seuraavan lähtöruuturangaistuksen vuoksi ruudukon peräpäähän.
Hamilton ei usko voivansa taistella sunnuntaina voitosta. Hänellä on yhä kaksi McLarenia ja Verstappenin Red Bull edellään.
Mercedekseltä arvioitiin jo aiemmin Bottaksen menestysmahdollisuuksista puhuttaessa, että molempien McLarenien ohittaminen tuntuu ennakkoon erittäin vaikealta.
– Voittaminen on erittäin epätodennäköistä mutta ei mahdotonta. Teemme totta kai kaikkemme. Kyse on nyt vahinkojen minimoinnista, Hamilton sanoi.
Lauantain sprintissä Verstappen kasvatti MM-johtonsa viiteen pisteeeseen.
– Kisan pitäisi olla Maxille aika helppo, ellen sitten pääse McLarenien ohi aikaisessa vaiheessa ja pysty haastamaan häntä.