Petri Matikainen ja Pasi Nurminen lähtevät nostamaan Lahden Pelicansia alhosta. Onko kaksikko jopa lahtelaisen kiekon pelastaja?
Pelicans pelasi Kai Suikkasen johdolla finaaleissa keväällä 2012. Sen lisäksi viisi edellistä kautta ovat tuottaneet yhden pudotuspelipaikan. Viime kausi oli turkoosipaitaiselta joukkueelta yhdellä sanalla kuvaten mitäänsanomaton.
Matikainen otti päävalmentajan paikan keväällä ja sai avukseen tutun miehen, eli Nurmisen. KHL:ssäkin kovettunut kaksikko on iskostanut joukkueeseen uutta tekemisen mallia.
– Arvopohja on rakennettu. Se on kerrottu ja kirjoitettu seinälle. Pelaajille on tehty selväksi, miten toimintaa johdetaan simppeleillä asioilla. On kerrottu, että suunta on tämä, eikä suunta vaihdu, voitimme me kaksi tai hävisimme me kaksi peliä, Matikainen naulasi MTV Sportille.
Matikainen kehuu, että pelaajat ovat olleet vastaanottavaisia ja heille on pyritty tekemään turvallinen olo.
– Pelaajat haluavat olla tässä kelkassa ja kehittyä. Paljon meillä on töitä edessä ja malttia pitää olla. Me olemme rakennusvaiheessa, mutta me pyrime olemaan uskottava jääkiekkojoukkue tällä kaudella. Se on se meidän tavoite, Matikainen sanoo.
Matikaisen mukaan tärkein tehtävä on ajaa pelillinen ja toiminnallinen identiteetti sisään. Katsojan pitää nähdä heti, että jäällä on puheiden mukainen Pelicans.
– Me halutaan olla vahva, periksiantamaton, sitkeä, hyvin luisteleva joukkue, joka on myös vahva kaksinkamppailuissa. Pelicans ei anna periksi. On joukkue sitten häviöllä kaksi tai kolme maalia, se pyrkii vielä tulemaan pelin päälle. Se viesti me ajetaan tavalla tai toisella sisään, vaatii se mitä vaan.