Jyväskylän Toto4-kierroksen päätöslähtö vaikutti jo ennakkoon kiehtovalta ja kovatasoiselta. Lopulta sen korkkasi helpolla tyylillä kakkossuosikki Victory Lane.
Troikka-lähdössä ja viimeisessä Toto4-kohteessa auton takana oli monta nopeaa avaajaa, mutta juoksuasetelmat löytyivät yllättävän sopuisasti. Victory Lane otti johtopaikan helposti ja suuri suosikki Classic St Pat tyytyi paikkaan sen takana.
– Keulan pitämisessä ei ollut ongelmia, kiihdytykseen olisi ollut varaa panostaa enemmänkin. Matkalla saimme olla yllättävän rauhassa, ajoin vain niin hiljaa kuin ruuna malttoi mennä, voittoisa ohjastaja Santtu Raitala kertasi kilpailun tapahtumia.
Oman mausteensa tuliselle mailille toi Killerin raviradan erikoisuus eli Open Stretch, sisäkentälle rakennettu loppusuoran ohituskaista. Se vaikutti myös Raitalan taktiikkaan Victory Lanen rattailla loppukaarteen koittaessa.
– Yritin pussittaa takana ollutta pelisuosikkia tosissani: jarrutin omaa hevostani jotta rinnalla kirinyt kilpakumppani olisi ehtinyt laskeutua eteeni ennen maalisuoraa. Näin olisin voinut puikata sisäradan ylimääräiselle ohituskaistalle, ja Classic St Pat olisi jäänyt rintaman taakse vaille vapaata tilaa.
Ravikilpailusääntöjen mukaan loppusuoralla saa vaihtaa kaistaa vain jos edessä on hevosen etenemisen estävä toinen valjakko. Myöskään Open Stretchille keulahevosella ei ole asiaa.
Ohjastajan juoni pahimman vastustajan päänmenoksi ja Open Stretchin tukkimiseksi meinasi kuitenkin osua omaan nilkkaan.
– Temppu ei onnistunut, sillä Victory Lane oli sen verran meneväinen ettei halunnut päästä toista kunnolla eteensä. Meidän vauhtimme oli silti huomattavasti hiljaisempi kuin kolmatta rataa hurjasti kirineellä vastustajalla, ja hetken aikaa pelotti tosissaan.
Raitalan vakioajokki pelasti tilanteen käyttämällä toistamiseen ykkösasettaan: räjähtävää rytminvaihdoskykyä. Loppusuoralla se kiihdytti muilta karkuun, eikä Classic St Pat ehtinyt kiriä kuin toiseksi.
– Kaikki hevoset eivät tuosta spurttaa enää uudelleen. Tällainen taktikointi vaatii hyväajoisen ja tutun menopelin, jonka tietää olevan hereillä ja pysyvän ravilla tiukoissakin tilanteissa, nuorimies kehui Veijo Kumpulaisen valmentamaa voittajaa.
Oikea Toto4-rivi, Jyväskylä 16.2.2015
1 Jamir
3 Hip Zip
4 Tilia's Abraham
3 Victory Lane
Voitto-osuus 25,00 euroa