Winnipeg Jetsin Patrik Laineen on määrä aloittaa NHL:n pudotuspeliurakkansa 1. elokuuta, kun vastassa on Calgary Flames. Winnipeg Sun haastatteli Lainetta tulevan koitoksen alla.
Laine kertoi reilu viikko sitten, että on vielä kaukana valmiista ja ettei voi kuvitella pelaavansa NHL:n pudotuspelejä kahden viikon päästä. Viikkoa myöhemmin Laine on luottavaisempi kehoonsa ja peliinsä kymmenennen leiripäivän jälkeen.
– Yritän vain saada käsiä ja jalkoja liikkeelle. Tilanne on parempi kuin viime viikolla, mutta vielä on paljon tekemistä, kuten aina. Ainakin tuntuu hiukan paremmalta, Laine kertoo.
– Pidän todella paljon tekemistämme harjoitteista. Se tekee meille paljon hyvää. Kaikki joukkueet ovat erilaisia siinä, mitä he tekevät, mutta nautin todella siitä, mitä teemme täällä, Laine toteaa.
Laine ja Winnipeg Jets siirtyvät NHL:n turva-alueelle Edmontoniin sunnuntaina. Joukkue pelaa yhden harjoituspelin ennen pudotuspelin alkua, kun se kohtaa ensi keskiviikkona Vancouver Canucksin. Ensimmäinen ottelu Calgaryä vastaan on vuorossa 1. elokuuta. 28 maalia tällä kaudella laukonut suomalaishyökkääjä kaipaisi harjoituksiin lisää fyysisyyttä. Laine uskoo, että joukkueen pitää nostaa fyysisyyden tasoa viimeisinä leiripäivinä ennen Vancouverin kohtaamista.
– Kaikkien pitää valmistautua olemaan fyysisiä. Voit antaa muutamia taklauksia. Se ei tarkoita sitä, että juokset ympäriinsä ja tuhoat äijiä. Siinä on kyse pienestä lisästä fyysisyyteen, olkapää olkapäätä vasten, Laine sanoo.
Laine on viimeistellyt 138 osumaa neljän kauden aikana. Hän sanoo, että maalinteko ei ole vielä tavanomaisella tasolla.
– En usko, että se on ihan vielä valmista. Olen tottunut siihen, että tähän aikaan vuodesta minulla on erilainen maila kädessä. Se tuntuu hiukan oudolta. Uskon, että pystyn vielä laukomaan kelvollisesti. Kaikki tulee olemaan kunnossa, kun kiekko putoaa jäähän, Laine toteaa.
NHL:n pudotuspelit käydään Kanadan Torontossa ja Edmontonissa. Kaupungeissa on viimeisen päälle hiotut suunnitelmat pudotuspelien varalle. Pelaajat tulevat elämään niin sanotussa kuplassa pudotuspelien ajan. Laineen huumorintaju oli kohdillaan, kun tältä kysyttiin, mitä pakollisia asioita hänen tulee ottaa mukaan kuplaan.
– Vain pelikonsolini, Laine vastasi.
– En oikeastaan tarvitse muuta. Hammasharjani, Laine jatkoi.
NHL:n pudotuspelit käynnistyvät 1. elokuuta.