Patrik Laineen laukaus tuo NHL-asiantuntija John McLeanille mieleen Aleksandr Ovetshkinin ja Brett Hullin.
Vuoden 2005 Stanley Cup -voittaja vertaili NHL.comille Laineen ja tulokkaiden pistepörssissä toisena olevan Auston Matthewsin alkukautta. Kaksikko on ollut jo viime vuodesta lähtien jatkuvan vertailun kohteena.
– On pelottavaa katsella Lainetta. Rakastan hänen laukaustaan. Siinä kaikessa on kyse laukaisunopeudesta. Maalivahdit eivät pääse siihen mukaan, McLean kuvailee suomalaisen asetta.
– Se nopeus, jolla kiekko lähtee hänen lavastaan ja se tapa, jolla hän naamioi vedon, on ehkä kaikista vakuuttavin asia. Hän ei poikkea puhtaista maalintekijöistä, jotka eivät ammu ohi, ja hän ampuu harvoin ohi.
McLean pitää tarkkuutta laukojan tärkeimpänä ominaisuutena. Laukaisusuunnan pimittäminen viimeiseen asti tuo hänen mieleensä venäläisen supertähden Aleksandr Ovetshkinin.
– Ovetshkin oli se kaveri, joka ensimmäisenä keksi tämän. Hän on tavallaan tehnyt laukauksestaan täydellisen.
– Kaikkia maalintekijöitä vertaillaan keskenään, mutta täytyy muistaa, että Laine on pituudeltaan 196-senttinen, ja hän on (silti) Brett Hull. Hänen pelistään voi vielä löytyä muutakin, McLean vertaa Lainetta kertaalleen lähes 90 maalin pelanneeseen maalintekijään.
Henkisiltä ominaisuuksiltaan McLean näkee sekä Laineen että Matthewsin onnistuneen hyvin NHL-debyytissään. Laine saa tosin keskittyä rauhallisemmassa ympäristössä Winnipegissä, kun taas Matthewsia suojellaan Toronton hälinältä.
– Laine on vähän kuin, "hei jätkät, olen täällä". Hän rakastaa olla valokeilassa, ja hän saa huomiota. Hän ei ujostele sitä, McLean näkee.
– (Matthews) pelaa suurimmalla markkina-alueella, joten häntä suojellaan vähän enemmän. Siellä paineet ovat valtavat, joten hänen kannaltaan on onni, että hänet valitsivat ne ihmiset, jotka pyörittävät seuraa.
– (Puheenjohtaja) Brendan Shanahan ja (general manager) Lou Lamoriello ymmärtävät sen. Niin myös (päävalmentaja) Mike Babcock. He mielestäni suojelevat häntä siltä, että hän saisi liian paljon liian aikaisin. Se toimii hänelle, ja odotan hänelle hienoa toista kauden puolikasta, McLean toteaa.
Laine on tehnyt Winnipegille 19+11=30 pistettä 36 ottelussa. Matthewsin vastaavat lukemat ovat 16+10=26 pistettä 33 ottelussa.