Winnipeg Jetsin Patrik Laine, 19, taisteli NHL:n maalikuninkuudesta runkosarjan loppusuoralle saakka ja sijoittui lopulta 44 osumallaan Aleksandr Ovetshkinin jälkeen toiseksi. C Moren jääkiekkoasiantuntija Olli Jokinen ylistää Laineessa ruoskamaisen, nopeasti virittyvän laukauksen ohella henkisiä ominaisuuksia ja monipuolisuutta pelaajana.
Videolla Laineen kauden 44. maali, joka syntyi suomalaistähdelle tyypillisellä tavalla.
– Hän on hyvin kokonaisvaltainen pelaaja, tykkään tosi paljon Laineen pelaamisesta. Hänellä on maailmanluokan laukaus, hän on yksi kaikkien aikojen parhaiten laukovista pelaajista maailmassa ikinä. Laineen laukaus menee kaikkien aikojen top-5:een helposti, Jokinen sanoo MTV Sportille.
Jokinen kokee NHL:n pudotuspeleissä kauttaan jatkavan Laineen menneen jääkiekkoilijana selkeästi eteenpäin edellisestä, ensimmäisestä sesongistaan taalaliigassa.
– Hyvän ja huonon pelin ero ei ole Laineella tänä vuonna ollut niin iso kuin ekana vuotena. Nyt toisena vuotena tutut joukkuekaverit ovat varmasti helpottaneet, ja kielikin rupeaa luistamaan. Toisena vuonna pitäisikin aina olla vähän helpompaa, kun on päässyt liigan kuvioihin ja matkustamiseen sisään, rupeaa tietämään vastustajia ja joukkueita. Fiksu pelaaja pystyy analysoimaan näitä asioita, entinen NHL-tähti niputtaa.
Monia pelaajia olisivat voineet kuitenkin puristaa Laineen luistimissa menestysodotukset, kun jo ensimmäinen tykkikausi NHL:ssä tuotti tehot 36+28=64.
– Laineella oli odotukset ensimmäisen kauden jälkeen pilvissä, mutta hänestä näkee, että itseluottamus on kunnossa. Hän osaa käsitellä paineet oikealla tapaa, eikä aseta itselleen ylimääräistä kuormaa.
– Laine on sellainen kaveri, että voi mennä viisi peliä, ettei hän tee maalia, mutta seuraavissa viidessä peleissä hän tekee kymmenen maalia. Hän on pelote koko ajan laukauksensa kanssa ja näkee todella hyvin jään, Jokinen ylistää.
Patrik Laine on pelaajana paljon muutakin kuin vain hyvin laukova snaipperi.
Parempi kuin Ovetshkin?
Lainetta on paljon varsinkin tällä kaudella verrattu maalipörssin 49 osumalla voittaneeseen Washington Capitalsin venäläistähteen Aleksandr Ovetshkiniin, jonka laukaus on niin ikään terävä.
– Tosi paljon olen lukenut lehdistä vertauksia Ovetshkiniin. Minun mielestäni Patrik Laineella ja Ovetshkinilla on jotenkin samanlaista laukaus b-pisteen kaarelta ylivoimassa. Muuten he ovat ihan erityyppiset pelaajat.
Jokinen pitää Lainetta Ovetshkinia monipuolisempana pelimiehenä.
– Minusta Ovetshkin on puhdas laukoja ja taklaaja. Laine pystyy syöttämään, tekemään peliä ja pystyy pelaamaan molempiin suuntiin. Ja valmennuksen tietäen Winnipegissä painotetaan nimenomaan puolustuspelaamista ja kiekotonta pelaamista.
– Minun mielestäni Laine on jo nyt edellä Ovetshkinia noissa asioissa. Hän on huikea pelaaja. Voi olla, että 58 minuuttia pelattu peliä ja kaverilla on yksi laukaus ammuttuna. Seuraavaan minuuttiin voi tulla neljä laukausta, ja tulee myös se maali.
Patrik Laineen tavaramerkkimäinen laukaus on tehnyt NHL:ssä tuhojaan.
Kehuja medialle ja faneille
Laine osaa virittää laukauksensa kohdilleen, kun pelejä ratkaistaan. Tässä tullaan myös pääkoppaan ja horjumattomaan itseluottamukseen.
Jokinen arvostaa sekä Laineen henkisiä ominaisuuksia että sitä, miten Laineesta on suomalaismediassa kirjoitettu.
– On hieno nähdä, miten Suomen media on suhtautunut nuoreen poikaan, joka kertoo tavoitteet suoraan. Ennen sellaista vihattiin ja sanottiin, että on leija jätkä.
Jokinen viittaa tässä kohtaa avoimesti omiin pelaajavuosiinsa: "OJ" tapasi puhua omista kyvyistään ja taidoistaan juuri sillä lailla kuin hän ne näki. Jokinen pystyi sanomaan suoraan olevansa hyvä, eikä siitä aina jääkiekkojulkisuudessa pidetty.
– Nyt media ja tavan fanit osaavat ottaa Laineen kommentit oikealla tapaa, eivätkä käännä kaverista ylimielistä. Puhutaan sen sijaan, että hän on terve, itseluottamusta täynnä oleva pelaaja.
– Eikä Laine pelkää myöskään sanoa, kun peli menee huonosti. Olen nähnyt monia kommentteja, joissa hän tuo esiin olleensa sysipaska. On pelimiehen merkki, että silloin kun homma ei toimi, pystyy nostamaan kädet pystyyn ja sanomaan, että minun pitää olla parempi. Sitten kun peli kulkee, voi puolestaan sanoa, että nyt meni hyvin. Siinä ei ole mitään pahaa minun mielestäni. Nämä ovat hienoja piirteitä Laineessa, Jokinen korostaa.
NHL:n läntisen konferenssin kakkonen Winnipeg Jets käynnistää pudotuspelit tulevana yönä Suomen aikaa Minnesota Wildia vastaan.