Pekka Varis palasi hiihtosuunnistuksessa viiden vuoden tauon jälkeen MM-tasolle viime sunnuntaina Kittilän Leville, mutta joutui tyytymään sprintissä 12. sijaan, joskin vain 34 sekuntia voittajalle hävinneenä.
- Ennen kaikkea yllätti kilpailun taso, se oli kovempi kuin oletin. Aikanaan tottui siihen, että menestystä tuli hieman heikommallakin suorituksella, mutta ajat muuttuvat, hän totesi.
- Toisaalta samalla lailla sitä jännitti ennen kilpailua kuin aiemminkin ja varsinkin ennen kotimaan katsastuksia.
Sprintin olisi olettanut sopivan Varikselle, sillä hän voitti molemmat sprinttikatsastukset.
- Toiset tekivät virheitä, mutta MM-kisassa joku aina selviytyy virheettä. Sitä paitsi maailmanmestari Matti Keskinarkaus ei ollut katsastuksissa mukana.
Maanantain pitkälle matkalle Varis ei osallistunut, mutta on ennakkokaavailujenkin mukaisesti keskiviikon keskimatkalla.
- Kun sprintti oli minulle liian nopea ja pitkää en olisi jaksanut, niin kai keskimatka on siis minun matkani, hän naureskeli.
- Toivottavasti alussa on tiheä urasto. Kunto ainakin tuntuu olevan sellainen, että pystyn pitämään vauhtia koko ajan. Matka on kuitenkin sen verran lyhyt, että vauhdissa ei kannata säästellä.
Vuonna 1998 pitkän matkan hopeamitalin ottanut Varis ei sano mitään mitalitavoitteista, mutta sijoitusta ainakin on parannettava.
- Jos sijoitun esimerkiksi kuudenneksi hyvällä suorituksella, olen tyytyväinen, mutta jos sama sijoitus tulee huonolla suunnistuksella, en ole tyytyväinen. Ja jos menee huonosti, menköön niin huonosti, että tajuan lopettaa.
Odotetut joukkueet
Suomen joukkueet keskimatkalla ovat varsin odotetut kahden ensimmäisen kisan tulosten jälkeen. Miehistä ovat mukana Matti Keskinarkaus, Arto Lilja, Jukka Lanki ja Pekka Varis sekä naisista Hanna-Maija Mäkelä, Mervi Pesu, Erja Jokinen ja Katja Rajaniemi. Naisissa kiinnittyy huomio siihen, että niin sanotut luottosuunnistajat Liisa Anttila ja Hannele Valkonen eivät ole mukana. Kaksikko onkin kuulunut alisuorittajiin: Anttila on ollut sijoilla kymmenen ja 12, Valkonen vastaavasti seitsemän ja 13. Tämä ei kuitenkaan päävalmentaja Mika Kulmalan mukaan merkitse sitä, etteivätkö he olisi Jokisen kanssa puolustamassa viestikultaa. Mäkelähän oli nimetty matkalle aiemmin, Pesu nousi pitkän matkan parhaana suomalaisena ja Rajaniemelle paikan takasi sprintin pronssimitali.
(MTV3-STT)