Jääkiekon SM-liigaseura Rauman Lukko ja päävalmentaja Pekka Virta käyttävät Virran sopimukseen kirjatun optiovuoden. Virta saapui Lukkoon viime keväänä 2+1 vuotisella kontrahdilla, joten hän jatkaa joukkueen peräsimessä ainakin kevääseen 2020 asti.
– Alussa jo puhuimme projektista ja siitä, että kaksi vuotta on lyhyt aika. Kunnioitimme molempia tahoja niin, että päätimme katsoa sekä seuran että minun toimintatavat, ja miten ne toimivat yhteistyössä, Virta sanoo Lukon tiedotteessa.
– Olen erittäin kiitollinen siitä, että seura näkee yhteistyömme toimivan ja haluaa jatkaa. Olen viihtynyt seurassa hyvin, täällä on moni asia hyvällä mallilla ja paljon on asioita, jotka menevät koko ajan eteenpäin.
Virta käynnistää tulevana kesänä yhteistyön Lukon urheilujohtajana aloittavan Kalle Sahlstedtin kanssa.
– Odotan innolla, että pääsen rakentamaan joukkueen tulevaisuutta yhdessä Kallen kanssa. Pitkäjänteinen tekeminen on myös sitä, että me pystymme tämän projektin aikana reagoimaan esimerkiksi joukkueen ikärakenteeseen ja satsaamaan nuoriin pelaajiin, Virta kertoo.
Lukko on tällä hetkellä SM-liigan runkosarjassa viidentenä. Viime kaudella Virta luotsasi kuopiolaisen KalPan SM-liigassa hopealle, kun taas Lukko sijoittui vasta 12:nneksi.