Ilveksen toimistolla jännitetään, kuinka monta seuran pelaajaa valitaan lopulliseen nuorten MM-kisajoukkueeseen.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Hannu Jortikka nimesi maanantaina ensimmäisen leiriryhmän, joka kokoontuu tulevalla viikolla. Mukana on neljä Ilves-peluria: puolustajat Mikke Levo ja Aleksi Mäkelä sekä hyökkääjät Aleksi Mustonen ja Roope Hintz.
Mikäli koko nelikko murtautuu lopulliseen kisajoukkueeseen, niin Ilvekseen tulee hetkeksi iso aukko.
– Ne jotka eivät pääse mukaan, niin palaavat sitten takaisin ja ovat meidän vahvuudessa. Toki toivomme, että mahdollisimman moni pääsisi mukaan kisoihin, Ilveksen urheilujohtaja Juha Pajuoja kertoo MTV Sportille.
Ilveksen kannalta tilanteen tekee kimurantiksi se, että joukkueen sairastuvalla on jo tällä hetkellä pakit Jarkko Näppilä ja Mikko Kukkonen. Pakisto saattaa käydä todella ohkaiseksi.
– Kukkonen ja Näppilä ovat mukana viimeistään joulun jälkeen. Lisäksi A-nuorissa on muutama kaveri, jotka ovat olleet meidän harjoituksissa mukana, Pajuoja valaisee.
Sen Pajuoja silti myöntää, että tilanne voi käydä Ilveksen kannalta haasteelliseksi.
– Kyllä siinä täytyy olla päivittäin hereillä. Jotain suunnitelmia pitää olla. Välttämättä ei lähdetä varautumaan uusilla hankinnoilla varmuuden vuoksi.
– Pelaajat riittävät vielä. Pelejä toki on tulossa aika liuta, varsinkin siinä tammikuun puolella. Pidetään kädet kyynärpäitä myöten ristissä, ettei tule loukkaantumisia, Pajuoja toteaa.