Jääkiekon NHL:n Florida Panthersin suomalaistähti ja joukkueen kapteeni Aleksander Barkov nähdään tai ei nähdä jäällä, kun Panthers kohtaa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa vieraskaukalossa Edmonton Oilersin. Ottelu on joukkueiden ensimmäinen sitten kesäkuun, jolloin Panthers ja Oilers ottivat yhteen NHL:n Stanley Cupin finaaleissa.
Barkov oli sivussa Panthersin edellisestä ottelusta, sunnuntain vastaisen yön tappiosta Calgarylle. Seura ilmoitti poissaolon syyksi sairastumisen. Oilers-ottelupäivän aamujäällä Barkovia ei Rotowire-sivuston mukaan nähty, mutta päävalmentaja Paul Maurice ei ainakaan täysin menettänyt uskoa luottopelaajansa pelaamisesta.
– Toivotaan, mutta varmaksi ei voi sanoa, Maurice totesi seuran radioselostaja Doug Plagensin mukaan Barkovin pelaamisesta Oilersia vastaan.
Barkov on tällä kaudella pelannut 22 ottelua ja ollut sivussa yhdeksästä. Hän oli alkukaudesta poissa kahdeksasta peräkkäisestä pelistä alavartalovamman takia. Barkov on koonnut tehot 9+20 tällä kaudella.