Richard Ramirez tuomittiin vuonna 1989 kuolemaan 13 murhasta, viidestä murhan yrityksestä, 11 seksuaalisesta väkivallanteosta ja 14 murrosta. Silti miehen kanssa vuonna 1996 avioitunut vaimo uskoi aviomiehensä syyttömyyteen viimeiseen asti.
Toimittaja Doreen Ramirez (os. Lioy) ikuisti hetkiä aviomiehensä kanssa Polaroid-kameralla, jolla kuvat tulostuvat samantien katsottaviksi. Doreen haaveili useiden lähteiden mukaan isosta lapsikatraasta, suurperheestä, sellaisesta jollaisessa hänen miehensä oli kasvanut El Pason kaupungissa Texasin osavaltiossa Yhdysvalloissa.
Doreenin aviomies, vuonna 2013 kuollut Richard Ramirez, tunnetaan kuitenkin paremmin kauhua kylväneenä "yövainoajana", kuin sinä "mukavana, hauskana ja hurmaavana ihmisenä" joksi Doreen häntä kuvaili CNN:n haastattelussa vuonna 1997.
Hirmuteot toivat lempinimen "yövainoaja"
Karkauspäivänä vuonna 1960 syntynyt Richard Ramirez päätyi Etelä-Kaliforniaan teini-ikäisenä 1970-luvulla.
Useiden eri medialähteiden mukaan tumma, pitkänhuiskea nuori mies käytti huumausaineita, ja hänet pidätettiin melko pienistä rikkomuksista useampia kertoja. Kotiseutunsa aikaisessa vaiheessa jättänyt mies vaikutti eri lähteiden mukaan etsivän elämälleen suuntaa.
Jokin kuitenkin muuttui rajusti Ramirezin elämässä 1980-luvun puolivälin lähestyessä. Vuoteen 1989 mennessä parikymppinen Ramirez oli saanut kyseenalaisen lempinimen "Night Stalker" eli "yövainoaja" Kaliforniassa tapahtuneiden hirmutekojen johdosta.
Ramirez tuomittiin kuolemaan samana vuonna 13 murhasta, viidestä murhan yrityksestä, 11 seksuaalisesta väkivallanteosta ja 14 murrosta, jotka olivat tapahtuneet vuosien 1984–1985 välillä. Oikeuskäsittelyssä mies julisti "olevansa hyvän ja pahan yläpuolella".
"Lucifer asuu meissä kaikissa"
"Yövainoaja" oli kylvänyt teoillaan kauhua erityisesti keväällä 1985, jolloin väkivaltaisuudet kärjistyivät. Sarjamurhaajan uhrit olivat niin hänen oman ikäisiään naisia ja miehiä kuin lapsia ja vanhuksia.
Murhien, raiskauksien ja muiden väkivallan tekojen ja murtovarkauksien jälkeen, yövainojaa jätti saatananpalvontaan liittyviä symboleita rikospaikalle.
– Aion kostaa. Lucifer asuu meissä kaikissa, hänen kerrotaan sanoneen oikeusistunnossa 1989.
Ramirez nähtiin usein oikeusistunnoissa mustat aurinkolasit silmiensä suojana.
Lopun alku
Kaikki Ramirezin uhrit eivät sarjamurhaajan julmista otteista huolimatta menehtyneet. Epä-inhimillisistä hyökkäyksistä veitsin, asein, pelon ja nyrkein hengissä selvinneiden ansiosta Ramirezin elintila alkoi kutistua elokuussa 1985.
Verenvuodatuksen täyteisen kevään ja kesän jälkeen elokuun lopussa Ramirezin jäljille oli jo päästy. Hänen kasvokuvansa oli julkaistu sekä televisiossa ja sanomalehdissä, ja mies tunnistettiin ja saatiin kiinni kuvien perusteella.
Samana vuonna kuin Ramirez tuomittiin Kalifornian pahamaineisimpaan vankilaan San Quentiniin, Kaliforniaa kuohuttaneesta yövainoajasta tehtiin tv-elokuva, jonka ohjasi Bruce Seth Green.
San Quentinin vankila sijaitsee lähellä San Fransciscoa.
Ramirezin loppuelämän asuinsijassa, yhdessä Yhdysvaltain kuuluisimmista vankiloista, esiintyi myös country-legenda Johnny Cash vuonna 1969.
Vuonna 2013 tuolloin 24 vuotta vankilassa istunut Ramirez kuoli 53-vuotiaana verisyöpään ennen hänelle määrätyn kuolemantuomion täytäntöönpanoa.
Lähteet: CNN, New York Post, NBC, ja Los Angeles Times.