Pelicans-luotsi Ville Nieminen valmistautuu parhaillaan uransa toiseen SM-liigakauteen päävalmentajana. Valmennusuransa alkutaipaleella olevan Niemisen haaveet ovat NHL:ssä.
LUE MYÖS: Rasmus Ristolainen kertoi oman versionsa kuristustarinasta NHL-järkäleen omassa lähetyksessä – "En tiedä miksi tein sen"
Niemisen debyyttikausi SM-liigassa sujui hienosti. Pelicans selvitti tiensä komeasti runkosarjan kolmanneksi, mutta pudotuspeleissä tie tyssäsi puolivälierissä. Vasta valmennusuransa alkuvaiheessa oleva Nieminen toivoo palaavansa joskus NHL:ään valmentaja, sillä pelaajana ura Pohjois-Amerikassa omien sanojen mukaan pettymykseksi.
– Se on tavoitteenani. Haluan nähdä elämää, haluan nähdä kiekkoelämää. Olen kaivannut sitä, koska lähdin ennen kuin näin, millaista se todellisuudessa on. Koska loppujen lopuksi NHL-urani oli vähän pettymys, mutta samaan aikaan erittäin värikäs ja mielenkiintoinen, Nieminen kommentoi The Athleticin haastattelussa.
LUE MYÖS: Toronto Maple Leafsin ruotsalaistähti vaihtoi pelinumeron ja maksaa itse faneille kulut – seurapomo vastasi nasevasti
Tie NHL:ään voi avautua myös muualta Pohjois-Amerikasta, eikä Nieminen poissulje vaihtoehtoa toimia päävalmentajan esimerkiksi AHL:ssä.
– Olen avoin. NHL on tavoitteeni, mutta seuraava askel olisi joko AHL tai OHL, Nieminen toteaa.
LUE MYÖS: MM-kultajoukkueen puolustaja Oliwer Kaski hakee pelipaikkaa Detroit Red Wingsistä: "Samoja syitä kuin Pelicansiin menossa"
Eurooppalaiset päävalmentajat ovat NHL-kaukaloissa poissaolollaan. Nieminen uskoo, että hyppäys Euroopasta NHL:ään olisi helpompi, jos valmentaja asuisi jo valmiiksi Pohjois-Amerikassa, mutta yksi pääsyistä löytyy muualta.
– Sinun elämäsi täytyy olla Pohjois-Amerikassa, sitten siitä tulee helpompaa. Varsinkin kieli sujuu helpommin, kun asut siellä. Se voi olla myös yksi ongelmista.
– Yksi suurimmista syistä on, että Suomessa valmennussopimukset ensi kaudelle tehdään jo viimeistään marraskuun lopulla. Sinun tulevaisuutesi olisi epävarma, jos odottaisit Pohjois-Amerikan töitä vapautuvaksi. Kaikki hyvät suomalaiset valmentajat saavat tarjoukset marraskuussa ja silloin täytyy jo päättää, Nieminen selventää.
Lähde: The Athletic