Jääkiekon SM-liigaseurat tekivät viime päivinä ennen siirtotakarajan umpeutumista useita hankintoja. Monet hiljattain ostetut pelaajat ovat tänään vauhdissa tuoreissa seuroissaan.
Pelicans-maalilla tuleen pääsee Tapparaa vastaan huippuvahvistus Karri Rämö. Rämö, 30 on torjunut edelliset kaudet Pohjois-Amerikassa ja kirjauttanut tällä kaudella tililleen kolme ottelua AHL-seura Toronto Marliesissa.
Rämö torjui tätä kautta edeltäneillä kolmella edellisellä sesongilla 111 NHL-ottelua Calgary Flamesissa. Rämö on kiekkoillut myös muun muassa NHL:n Tampa Bay Lightningissa, KHL:n Avangard Omskissa ja SM-liigassa aiemmin Pelicansin ohella HPK:ssa.
Pelicansin vieraana pelaavan sarjajohtaja Tapparan tulivoima puolestaan lisääntyi tällä viikolla muiden joukkueiden kannalta jopa pelottavasti. Vahvuuteen liittyi SM-liigan pistepörssin viime kaudella tehoilla 20+39=59 voittanut Kristian Kuusela, joka palkittiin tuolloin myös SM-liigan runkosarjan parhaana pelaajana.
Kuusela kiekkoili kolme edellistä kautta Tapparassa ja voitti joukkueen riveissä SM-kultaa viime keväänä. Aiemmin tällä kaudella Kuusela pelasi 52 ottelua KHL:n Amur Habarovskissa, jossa hän oli joukkueensa neljänneksi paras pistemies tehoin 7+14=21.
Kuuselan tavoin ensimmäisen pelinsä tämän kauden Tapparassa pelaa toinen KHL-hankinta Blake Parlett. Kovaotteinen Parlett siirtyi Tapparaan Medvescak Zagrebista, jossa hän merkkautti 54 otteluun tehot 1+9=10.
Kuusela on sijoitettu Tapparan kakkosketjun oikeaan laitaan, Parlett taas puolustaa Pekka Saravon parina kirvesrintojen kolmannessa pakkiparissa.
Tappara antaa tänään SM-liigan pistepörssin kärkikaksikon Henrik Haapalan ja Veli-Matti Savinaisen sekä kapteeninsa Jukka Peltolan huilata. Kaikki heistä pelasivat viime viikon lopulla maajoukkueessa Ruotsin Euro Hockey Tourilla.
Tappara ja SM-liigassa kuudentena oleva Pelicans ovat kohdanneet aiemmin tällä kaudella kahdesti. Voitot otteluista ovat tasan 1–1.
Kärppien vahvistukset ykköskentällisessä
Kärpät pelaa tänään tyhjennysmyyntejä viljalti tehnyttä KooKoota vastaan ja on lyönyt tuoreet vahvistuksensa ykköskentälliseen.
SaiPasta Kärppiin siirtyi kanadalaishyökkääjä Brock Trotter, joka ehti pelata lappeenrantalaispaidassa 33 ottelua pistein 8+11=19. Trotter luistelee tänään ykkösketjun oikealla laidalla.
Kärppiin siirtyi Trotterin lisäksi KHL-seura Slovan Bratislavan varakapteenina kuluvalla kaudella toiminut laadukas slovakialaispuolustaja Ivan Svarny. Svarny on muun muassa edustanut Slovakiaa MM-kisoissa vuosina 2009, 2013, 2014 ja 2016.
Svarny luutii tänään Kärppien kansainvälisessä ykköspakkiparissa kanadalaisen Shaun Heshkan kanssa.
Kauden aiempien keskinäisten voitot ovat Kärpille KooKoota vastaan 2–1. Oululaisia voi pitää heikentynyttä KooKoota vastaan tänään selkeinä ennakkosuosikkeina.
SaiPalla vain voittoja Sportista
Sarjajumbo SaiPan kokoonpanossa pelaavat loppukauden ajan TPS:ssä vähäiselle vastuulle jääneet hyökkääjä Teemu Lämsä ja puolustaja Markus Kojo. Kojo on ehtinyt aiemmin kiekkoilla jo viisi ottelua lappeenrantalaisten riveissä.
SaiPa kauppasi Turkuun vaihdossa kärkipelaajiinsa lukeutuneet hyökkääjä Curtis Hamiltonin ja puolustaja Per Savilahti-Naganderin.
SaiPa isännöi tänään viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinni olevaa Sportia. Sport jahtaa kuumeisesti pisteitä, sillä kamppailu viimeisistä playoff-sijoista käy kiivaana.
SaiPa on onnistunut voittamaan Sportin kaikissa kauden kolmessa aiemmassa keskinäisessä kohtaamisessa, mutta tänään tilanne on sikäli erilainen, että SaiPa pääsee pelaaman suhteellisen paineetta, kun pudotuspelisijat ovat joukkueelta käytännössä jo karanneet.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.