Vaasan Sport isännöi lauantaina jääkiekon SM-liigassa vahvistunutta HPK:ta. Lahti-kiekon Hall of Fame täydentyy puolestaan kahdella Jantusella.
HPK:n kaksi tuoretta vahvistusta, suomalaisiin ikonipelaajiin lukeutuva Niklas Hagman ja järkälemäinen kanadalaispuolustaja Shane O’Brien debytoivat tänään hämeenlinnalaisnutussa Sportia vastaan.
Hagman pelaa Sakari Mannisen ja Otto Paajasen kanssa toisessa hyökkäyskentällisessä. Hagmanille on tänään luvassa viisi vastaan viisi -vaihtojen lisäksi HPK:n päävalmentajan Antti Pennasen mukaan joitakin alivoimavaihtoja. Pennanen paljasti HPK:n videohaastattelussa, että Hagmanille on tarjolla Vaasassa peliaikaa 10–15 minuuttia.
Terrierimäisen työteliäästä pelityylistään tunnettu Hagman, 37, ehti pelata syksyllä 14 ottelua Kärpissä, mutta sopimusta ei jatkettu enää marraskuun jälkeen.
Hagman on tahkonnut urallaan kymmenen kautta NHL:ää ja voittanut maajoukkueessa muun muassa olympiahopeaa ja -pronssia. Hagman edusti Suomea myös toiseen sijaan päättyneessä World Cupissa vuonna 2004.
Kunnioitusta herättävä tausta löytyy myös toiselta HPK:n tuoreelta hankinnalta, isokokoiselta (191 cm, 104 kg) ja kovaotteiselta Shane O’Brienilta. Kanadalaispuolustaja, 33, on pelannut NHL:ssä yli 300 ja AHL:ssä yli 500 ottelua.
O’Brien luutii tänään Sportia vastaan HPK:n seitsemäntenä puolustajana. Hänelle on päävalmentaja Pennasen mukaan luvassa 5–10 minuuttia peliaikaa.
Vehviläinen aloitti loistotorjunnoilla
HPK:n tavoin Sport on vastikään täydentynyt. Ennen edellistä HIFK-ottelua joukkue sai loppukauden kestävällä lainasopimuksella JYPistä maalilleen Veini Vehviläisen, joka kantoi Suomen päätorjuntavastuun vuodenvaihteessa pelatuissa nuorten MM-kisoissa.
JYPissä Vehviläisen otteet aaltoilivat, mutta Sportin maalilla hän aloitti vahvasti torjumalla IFK:n Helsingissä nurin muutamien huippupelastusten kera. Sport voitti ottelun 3–1 ja päätti samalla viiden ottelun mittaisen tappioputkensa.
Sarjanelonen HPK ja liigan yhdentenätoista majaileva Sport ovat puolestaan kohdanneet aiemmin tällä kaudella kahdesti. Kumpikin kohtaaminen päättyi ennakkosuosikkina illan kohtaamiseen lähtevän HPK:n voittoon yhden maalin erolla. HPK kukisti edellisessä pelissään torstaina kotonaan Jukurit viime sekunnin maalin turvin 3–2.
Lahdessa Jantusten juhlailta
Lahdessa toisensa tänään kohtaavat Pelicans ja HIFK, jotka ovat SM-liigassa perättäisillä sijoilla seitsemäntenä ja kahdeksantena. Voitot tämän fyysisen ja tasaisen kamppailuparin otteluista ovat 1–1 – kumpikin kohtaaminen päättyi maalin erolla.
Lahden illassa on luvassa myös juhlallisuuksia, kun ottelun yhteydessä aateloidaan kaksi Jantusta: Eero Jantunen ja hänen poikansa Marko.
Eero Jantusella on suuri rooli lahtelaisen jääkiekon historiassa. Hän oli keskeisiä vaikuttajia siinä, että ensimmäinen pelkästään jääkiekkoon keskittyvä seura Kiekkoreipas sai Lahdessa alkunsa.
Teknisesti taitavana pelaajana tunnettu Marko Jantunen pelasi puolestaan menestyksekkään uran. SM-liigassa tilille kertyi 520 runkosarjaottelua pistein 170+244=414 ja 50 pudotuspeliottelua tehoin 17+20=37. Jantunen edusti Suomen pääsarjassa Hockey Reipasta, KalPaa, TPS:ää, Jokereita ja Pelicansia.
Kolme NHL-otteluakin pelannut Jantunen voitti pelaajaurallaan muun muassa Ruotsin mestaruuden Färjestadissa ja kaksi SM-hopeaa (TPS:ssä ja Jokereissa).
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 17 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.