Pelicans tappelee kynsin ja hampain viimeisistä pudotuspelipaikoista miesten jääkiekkoliigassa. Lahtelaisjoukkue osoitti luonnetta, kun se nollasi sarjakakkosen Ilveksen kotonaan maalein 3–0.
KIERROSRAPORTTI: Tapparalle täydellinen ilta runkosarjan voittoa ajattelen – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Lahtelaisten suurimmat sankarit olivat tshekkipelaajat Jiri Smejkal ja maalivahti Patrik Bartosak. Smejkal löi kaksi kiekkoa Vadim Zherenkon selän taakse ja nosti maalimääränsä jo 24:een, jolla irtoaa Liigan maalipörssin kärkipaikka. Bartosak tarvitsi nollapeliinsä 23 torjuntaa. Pelicansin uusittu ykkösketju Smejkal–Lukas Jasek–Miika Roine vastasi kaikista lahtelaismaaleista.
– Silloin kun pystyy nollaamaan sarjan parhaan hyökkäysjoukkueen, jotain olemme tehneet oikein. Tällä pelillä voimme mennä keväällä vaikka kuinka pitkälle, Pelicansin kolmossentteri Henri Nikkanen sanoi.
Ilveksen kippari Eemeli Suomi oli pettynyt omiensa iltapuhteeseen.
– Oli meillä paikkoja, mutta ei tämä silti mikään kummoinen esitys ollut. Nyt pitäisi pelata joka peli hyvin, koska ei se pudotuspeleissäkään lähde nappia painamalla kulkemaan, tamperelaisten kapteeni sanoi.