Otteita Pete Parkkosen UNICEF-matkasta Madagaskarille nähdään Kingin erikoislähetyksessä maaliskuussa.
Laulaja Pete Parkkonen oli UNICEF:in matkalla Madagaskarilla tammikuun lopussa. Reissussa hän pääsi tapaamaan muun muassa paikallisella kivilouhoksella työskenteleviä aikuisia ja lapsia.
– Länsimaalaisille Madagaskarista tulee mieleen lähinnä pingviinit ja eksoottinen lomakohde. Minä näin biitsin ainoastaan lentokoneesta. Meidän kohteemme olivat vähän erilaisia, Parkkonen kuvailee.
Paikan päällä häntä hätkähdytti eniten vastaan tullut kokonaisvaltainen köyhyys.
– Tapasimme perheen, jolla oli 12- ja 3-vuotiaat pojat. Vanhempi kävi koulua, mutta tämä kolmevuotias oli jo vanhempiensa mukana kivilouhoksella. Koko suku painoi siellä töitä, jotta pikkuhiljaa lapsia pystyttiin laittamaan kouluun, Parkkonen kertoo.
Hän kuvailee lasten koko olemuksen muuttuneen, kun he pääsivät töistä kotiin ystävien ja leikkien pariin.
– Louhoksella he olivat vaitonaisia, mutta kun he pääsivät kotiin, silmät kirkastuivat. Sitä lasten arkista iloisuutta, kun he eivät olleet töissä, oli hienoa seurata, Parkkonen selittää.
Madagaskarin viralliset kielet ovat ranska ja malagasy, joten välillä Parkkosen ja hänen tapaamiensa ihmisten välillä oli kielimuuri.
– Lasten kanssa tietysti on aina helppo puhua. He puhuivat minulle malagasya ja minä puhuin heille suomea, ja hyvin ymmärrettiin toisiamme, Parkkonen nauraa.
Madagaskar kuulostaa monelle suomalaiselle eksoottiselta paikalta, mutta paikan päällä Parkkonen oli se eksoottinen ulkomaanvieras, joka herätti huomiota katukuvassa.
– Ihonväri meillä oli melkolailla sama, mutta hiukseni herättivät huomiota. Heille oli uutta se, että miehellä on pitkät hiukset, tuuheista kiharoistaan tunnettu Parkkonen kertoo.