HPK:n myrskyisän kauden alun myötä seuran päävalmentajaksi Matias Lehtosen tilalle saapunut Mikko Manner on ehtinyt asettua Hämeenlinnassa jo taloksi. Syyskuussa tehtävässä aloittanut Manner tietää kokemuksesta, millaista on joukkueen luotsaaminen putoamistaistelussa.
Liigakarsintojen palattua Mannerin HPK pelaa tällä kaudella joka ilta olemassaolonkin kannalta tärkeistä pisteistä.
– Luotan itseeni, että tällä kertaa pystyn käsittelemään niitä (paineita) paremmin kuin viimeksi.
Manner viittaa kauteen 2022-2023 SHL-seura Brynäsissä, joka valahti sarjan häntäpäähän ja erotti Mannerin ennen putoamiskarsinnan alkua. Manner luottaa oppineensa menneestä.
Samaan aikaan HPK:n on myönnyttävä kauden mittaan toistuvasti kompromissiin, kun päävalmentaja suuntaa Leijonien valmennustiimiin milloin Euro Hockey Tourilla, milloin Four nations -turnauksessa. MTV Urheilun asiantuntija Petri Kontiola ilmoitti, miksi ei kyseisen ratkaisun kannattaja ole ja antoi näkemykselleen perustelut.
– Minulle henkilökohtaisesti, jos päävalmentaja oli poissa edes harjoituksista, se ärsytti minua. Sinne tarvitaan pääkäskijä, että homma toimii.
Artikkelin videolla: Mikko Manner avaa matkaansa HPK:n käskijäksi ja Kontiola perustelee laajemmin, miksi päävalmentajan puuttuminen voi muodostua ongelmaksi.