Tampereen Tappara varmisti SM-liigan runkosarjan voiton, kun se kaatoi perjantain paikalliskamppailussa Ilveksen 5–3. Mittelön jälkeen Ilveksen tähti Petri Kontiola jakoi vuolaita kehuja koko SM-liigan suuntaan.
LUE: Tappara marssi runkosarjavoittoon! HPK tarrasi kiinni pudotuspelipaikkaan – näin jännittävä SM-liigakierros eteni
Perjantain paikalliskamppailussa riitti panoksia, sillä sekä Tappara että Ilves pystyivät varmistamaan runkosarjan voiton itselleen. Ykkössija meni Tapparalle, joka näytti hauista loppuunmyydyn Nokia Arenan edessä.
– Pieni lommo tuli autoon. Taso on aika korkea, jos meinaa voittaa jotain tässä sarjassa, Ilveksen kultakypärä Petri Kontiola totesi MTV Urheilulle.
– Kova joukkue oli vastassa ja ihan ansaittu voitto heille. Ei tässä pidä kuitenkaan masennella. Suunta eteenpäin ja ruvetaan sitten miettimään tulevaisuutta, Kontiola sanoi, viitaten jo kevään pudotuspeleihin.
Ilves pelaa vielä lauantaina yhden runkosarjaottelun, kun se kohtaa kotonaan HPK:n. Sen jälkeen alkaa jännitys. Kuka onkaan vastustaja puolivälierissä.
Vaihtoehtoja on monia.
Varmaa on se, että tappiosta huolimatta Ilves lähtee yhtenä isona ennakkosuosikkina kevään karkeloihin.
Kontiola vähättelee kyseistä asetelmaa. Hän keskittyy kehumaan koko SM-liigaa.
– On vaikea sanoa, että missä me menemme, kun sarja on niin huipputasainen. Tässä voi käydä ihan mitä tahansa ja jokainen joukkue voi voittaa kenet tahansa. Mutta kyllä, meillä on ihan hyvät asetelmat ja hyvät fiilikset. Olemme pelanneet kuitenkin jo pitkään hyvin, Kontiola muistutti.