Kaksinkertainen olympiavoittaja Petter Northug avautui ennen Pekingin olympiaviestiä Expressenille siitä, kuinka kova painetila on Norjan maajoukkueessa arvokisojen viestikisassa.
V2:lla asiantuntijana nykyään työskentelevä Northug on itse ollut mukana voittamassa viisi MM-kultaa viesteissä, mutta olympialaisissa kultamitali jäi saavuttamatta. Northugin tähtihetki olympiatasolla oli vuonna 2010 Vancouverissa, kun hän voitti kultaa parisprintissä ja 50 kilometrillä, hopeaa viestissä sekä pronssia sprintissä. Viestihopea kalvaa yhä norjalaisen mieltä.
– Siinä on kova paine, kun olet mukana Norjan joukkueessa. Kulta on ainoa, joka on tarpeeksi hyvä. Olen itse ollut mukana ja ottanut hopeaa viestissä ja se on pettymys, tappio, Northug totesi.
– Kultaa vaaditaan. Hopea on skandaali. Sitä meidän ei pidä saada Norjaan. Se on paine, jonka kanssa joutuu elää, Northug jatkoi.
Painetila käynnistyy Northugin mukaan jo kisaa edeltävänä iltana.
– Silloin neljä urheilijaa kokoontuu tapaamiseen. Siinä istuessa on erityinen tunne. Aiot edustaa Norjaa ja tiedät, että vaaditaan kultaa. Ei saa tehdä virheitä, koska se voi pilata muiden kisaa. Kolme ensimmäistä kaveria tietävät, että kyse on siitä, että neljännelle hiihtäjälle pelataan mahdollisimman hyvä tilanne, Northug kertoi.
Venäjän olympiakomitean joukkue otti viestissä kultaa yli minuutin erolla Norjaan. Ranska voitti pronssia ja Suomi oli kilpailun kuudes. Northug totesi kilpailun jälkeen, että Emil Iversenin laittaminen ykkösosuudelle oli virhe.
– Sitä oli tuskaista katsoa. Emil ei ole kunnossa. Se on heikko suoritus jäädä viestissä hopealle. Se on sama, jos olemme toinen, kolmas tai neljäs tällaisessa viestissä. Ketään ei kiinnosta. Viestissä hopea on tappio. He, jotka ovat asuneet Norjassa minun aikanani ja eivät ymmärrä sitä, eivät ole seuranneet mukana, Northug päätti.