Suomen koripallomaajoukkueen iso avaintekijä Petteri Koponen on tällä hetkellä mielenkiintoisen tilanteen keskellä. Koponen päätyi vapaaksi agentiksi, kun FC Barcelona ei käyttänyt hänen sopimuksessaan ollutta optiovuotta.
Koponen solmi aikanaan 2+1-vuotisen sopimuksen espanjalaisseuran kanssa. Barcelonalla oli kauden päättymisen jälkeen 20 päivää aikaa käyttää seuran optio.
Koponen avasi kuvion taustaa MTV Sportille maanantain Islanti-ottelun jälkeen.
– Tiesin, että he olivat tosi tyytyväisiä muhun, mutta tiesin, että mulla on kallis sopimus. Siitä oli puhetta pitkin kevättä ja sitten he soittivat, etteivät he pysty pitämään mua tuolla palkalla. He enemmänkin miettivät, että jos tekisivät uutta tarjousta pienemmällä palkalla, Koponen kertoi.
Koponen katselee nyt muualle. Huhuissa häntä on viety jopa NBA:han päin.
– Jännä tilanne. Ensimmäistä kertaa oman urani aikana olen kunnolla vapaana agenttina keskellä kesää. Sitä mun agenttini nauroi, että yleensä tässä on ollut selvät sävelet.
– Nyt on vähän uusi tilanne. Katsotaan ja jännitetään, 30-vuotias Koponen pyöritteli, hymyillen leveästi.
Tilanne on monella tavalla mielenkiintoinen. Maanantain Islanti-voiton myötä Susijengi varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Kyseisten pelien osalta Lauri Markkasen osallistuminen on iso arvoitus. Täysin selvää ei ole myöskään Koposen tilanne.
– En tiedä, että missä oma ura jatkuu tai että pääsenkö pelaamaan. Se nähdään myöhemmin, Koponen mietti.
– Uusia ratkaisijoita pitää löytyä ja se on mun mielestä hienoa suomikoriksessa, että siellä on tulossa uusia kovia jätkiä, Koponen jatkoi.
Jatkokarsinnoissa Suomi kohtaa Bosnia ja Hertsegovinan, Venäjän ja Ranskan. Vaikka Koposen oma osallistuminen on avoinna, tietää hän jo nyt sen, kuinka kova haaste Suomella on edessä.
– Jatkokarsinta on varmasti paha, siellä on kovia joukkueita. Tiedetään kuitenkin se, että jos oltaisiin päästy pelaamaan täydellä kokoonpanolla nämä kaikki karsintapelit, niin oltaisiin pystytty menemään sinne vähän paremmilla tilastoilla. Sille ei voi kuitenkaan mitään. Se on ollutta ja mennyttä, Koponen sanoi, viitaten muun muassa hänen, Markkasen ja Sasu Salinin poissaoloihin karsintojen aikana.
Koponen itse oli sivussa perjantaina Tshekki-kamppailusta kuumeilun takia. Islanti-peli olikin karsintojen ensimmäinen koitos, jossa Koponen, Markkanen ja Salin nähtiin kolmikkona Suomen vahvuudessa.
Koposen kommentteja Islanti-pelistä nähtävillä ylhäältä videolta.