Iisalmen Peli-Karhut voitti historiansa ensimmäisen jääkiekon Mestiksen mestaruuden. IPK löi seitsemännessä Mestis-finaalissa Imatran Ketterän kotonaan maalein 3–0.
IPK:n sankarina lauantaina ratkaisevassa ottelussa loisti pudotuspelien pistetykki, yhdysvaltalaishyökkääjä Austin Alger.
Alger täräytti ensin avauserässä ylivoimalla tulisella lyöntilaukauksella isännät johtoon (video artikkelin ylälaidassa). Hän tarjoili myöhemmin Leo Ringille maalin kulmalle huippupetauksen, josta Ring naulasi IPK:n toisen maalin, kun avausperiodia oli jäljellä vain neljä sekuntia (video alla).
1:17
Austin Alger kiepauttaa kiekon maalin vasemmalle kulmalle – Leo Ring maalaa loistotontista.
Henri Knuutinen kaunisteli kolmannessa erässä kotijoukkueen voittonumeroiksi 3–0 (video alla).
1:20
Henri Knuutinen tälläsi IPK:n kolmannen maalin kaatuessaan jäähän.
Ratkaisevaa finaalia seurasi Iisalmessa täysi tupa, 1 450 katsojaa.
Ensimmäisen kautensa Suomessa pelannut Alger voitti pudotuspelien pistepörssin tehtailtuaan 20 ottelussa 23 (10+13) tehopinnaa.
Ensimmäinen Mestis-mestaruus, toinen -mitali
1:05
Ottelun sankari ja Mestis-pudotuspelien pistepörssin voittaja Austin Alger kertoi tunnelmistaan mestaruuden jälkeen.
IPK voitti tällä kaudella myös runkosarjan. Mestaruus on vuonna 1966 perustetulle seuralle ensimmäinen Mestiksessä.
Vuodesta 2016 eteenpäin Mestiksessä pelannut IPK oli aiemmin saavuttanut Mestis-pronssia keväällä 2021.
2:31
IPK:n päävalmentaja Marko Tuomainen puhui joukkueen koettelemuksista matkalla Mestis-mestariksi.
Ketterä puolestaan saavutti toisen Mestis-hopeansa peräjälkeen. Imatralaisseuralla on aiemmilta kausilta kolme Mestis-mestaruutta.
IPK johti Mestiksen finaalisarjaa jo voitoin 3–1, mutta Ketterä miekkaili sen jälkeen kaksi voittoa letkuun ja ratkaisu siirtyi seitsemänteen otteluun. Otteluvoitot menivät lopulta iisalmelaisille 4–3.
Mestis-pronssit menivät aiemmin Kiekko-Espoolle, joka nousee ensi kaudeksi SM-liigaan.