Tero Pitkämäen MM-pronssi sai ihmiset liikuttuneiksi Ilmajoella, jossa oli pistetty pystyyn pienimuotoinen kisastudio kunnantalolle kylän oman pojan kannustamiseksi. Ennen kisan alkua ilmajokinen Heikki Mattila huuteli kunnantalon ulkopuolella: ”Ei tule mitalia, ei tule tällä kertaa!”
Kun mitali varmistui, Mattila oli äänekkäin iloitsija.
- Ei tätä voi uskoa, voi hyvänen aika… Se pirskatti vaan tuli ja nyt tuloo melkeen itku!
Heikki Mattila
Kisa oli vielä kesken, mutta käytännössä Pitkämäen pronssi oli varmistunut, kun kunnanjohtaja Seppo Pirttikoski alkoi jakaa mitalin muotoon valettuja suklaapyörylöitä kansalle.
- Oli niin jännittävä kisa, ja olin jo melkein siinä uskossa, että mitalia ei tule, mutta nyt… Uskomaton tunne! Nyt täytyy lähteä heti kukkakauppaan ja viedä Niinalle kukkia kotiin.
Pirttikoski ottaa pari puhelua ja saa tietää Pitkämäen perheen olevan reissussa. Seuraavaksi hänen ajatuksensa valtaa jo tuleva.
- Nyt tietysti ruvetaan miettimään, että miten juhlitaan ja miten palkitaan. Näissä on aina kuunneltu palkittavan toiveita ja aikatauluja, joten mitään emme yksin päätä, huomauttaa Pirttikoski.
Heikki Mattila pyyhkii silmiään ja yrittää päästä todellisuuteen kiinni. Huippujännittävä kisa ja urheilumiehelle hienoisena yllätyksenä tullut mitali ovat saaneet miehen aivan tunnelmiin.
- On tämä mahtava juttu! Tämä on hieno juttu paitsi Ilmajoelle, myös koko Suomelle!
Samaa hehkutusta tulee kylältä, jossa kisa on juuri koettu ja lähdetty kauppareissulle. Jo seitsemäs arvokisamitali Ilmajoelle on enemmän kuin pieni kunta voi toivoa yhdeltä mieheltä. 32-vuotias Pitkämäki on kymmenessä vuodessa tehnyt huikean keihäsuran ja ansainnut olympiapronssin lisäksi maailmanmestaruuskultaa sekä viisi muuta arvokisamitalia.
- Se on niin hieno juttu! Se nostattaa urheilumieltä ja kertoo siitä että pienestäkin ponnistetaan hyviin saavutuksiin, sanoo Tiina Pentinmäki.