Suomen olympiakomitea valitsi tiistaina ykkösnyrkkinsä Rio de Janeiron olympialaisiin. Ensimmäiset kahdeksan valittua ovat urheilijoita, joilla on realistinen mahdollisuus taistella lajissaan olympiamitalista.
Valituista neljä on jo olympiamitalisteja: Pekingin olympiavoittaja, trap-ampuja Satu Mäkelä-Nummela, Lontoossa hopeaa saavuttanut purjelautailija Tuuli Petäjä-Sirén sekä keihäänheiton pronssimitalistit Tero Pitkämäki ja Antti Ruuskanen.
Valituiksi tulivat myös purjehtijat Tapio Nirkko ja Tuula Tenkanen sekä painin MM-hopeamitalisti Petra Olli ja MM-vitonen Rami Hietaniemi.
- Tämä on se olympiajoukkueen terävin kärki, jolla tavoitteet ovat korkealla, sanoi huippu-urheiluyksikön huippuvaiheen ohjelman johtaja Mika Lehtimäki.
Olympiakomitean tavoitteena on, että varhaisen valinnan ansiosta parhaat urheilijat voivat keskittyä rauhassa olennaiseen.
- Tämä valintajärjestelmä antaa henkisen ja fyysisen rauhan, huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Kojonkoski perusteli.
Seuraava erä urheilijoita valitaan Rion kisakoneeseen mahdollisesti joulukuussa. Muut valinnat tehdään ensi vuonna maaliskuussa, toukokuussa ja heinäkuussa.
Keihäässä selkeä tilanne
Miesten keihään arvokisavalinnat ovat lähes vuosittain herättäneet kovaa keskustelua, mutta nyt Pitkämäki ja Ruuskanen voivat olla varmoja olympiapaikasta jo 10 kuukautta ennen kisoja.
- Lähtökohtana on, että urheilijoiden ja valmentajien kannalta on sitä parempi, mitä aikaisemmin valitaan, Urheiluliiton toimitusjohtaja Jarmo Mäkelä sanoi.
- Nyt valitut urheilijat varmasti kantavat vastuunsa ja ovat siinä kunnossa, että ansaitsevat paikan.
Mäkelän mielestä varhaisen valinnan tekeminen oli nyt helpompaa kuin vielä muutama vuosi sitten.
- Nämä kaksi urheilijaa ovat ottaneet niin selkeän irtioton muusta kaartista. Pitkämäen näytöt ovat kestäneet kolme täyttä olympiadia ja Ruuskasenkin yhden olympiadin.
Pitkämäki itse ilahtui valinnasta jo tässä vaiheessa.
- Se on hyvä asia. Saa valmistautua kauden päätapahtumaan niin kuin parhaaksi näkee. Hienoa, että luotetaan, Pitkämäki sanoi yleisurheilu.fi-sivustolla.
- Ei tarvitse mennä jokaiseen karsintakilpailuun. Jos tulee pieniä vaivoja, voi myös jättää jonkun kilpailun väliin.
Äänestys