Länsirannikolta ei kuulu mitään uutta, saksalaiskirjailija Erich Maria Remarqueta vapaasti mukaillen, ei ainakaan jos mittapuuna käyttää kotimaisen jääkiekkokauden perinteisesti avaavaa Rauman Lukon Pitsiturnausta.
Turnausvoiton vei isäntäseura kaatamalla viime vuoden tapaan Vaasan Sportin 1-0. Voitto oli Lukolle jo neljäs peräkkäinen ja yhdeksäs kaiken kaikkiaan. Pitsiturnaus pelattiin nyt 22:nnen kerran.
Sami Lähteenmäki teki ainoan maalin, ja Rasmus Rinne piti puolestaan maalinsa puhtaana.
- Tätä parempaan aikaan ei kauden avausturnausta voisi enää pelata. Viikko aikaisemmin olisi ollut liian aikaisin ja viikko myöhemmin jo ihan liian myöhään. Nyt tärkeintä on saada kuva oman joukkueen osaamisesta, mutta yhtäläisesti myös toisista liigajoukkueista, kahdentoista vuoden jälkeen paluun Pitsiturnaukseen tehnyt Pelicans-luotsi Petri Matikainen tiivisti.
- Raumalla pääsee ensimmäisen kerran näkemään myös sen, mitä uudet miehet osaavat paineen ja väsymyksen alla. Parempaa paikkaa ei sen enempää liigajoukkueeseen paikkaa hakevien nuorten kuin uusien ulkomaalaistenkaan sisäänajoon ei ole, komppasi Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen kollegaansa.
Tappeiluitakin nähtiin
Läheltä piti, etteivät Pelicans ja Sport kohdanneet toisensa Pitsiturnauksen finaalissa. Vaasalaiset menivät finaaliin kaatamalla Turun Palloseuran semifinaalissa Aleksi Rekosen maalilla 1-0. Pelicans puolestaan pelasi 0-0-tasapelin Lukkoa vastaan, mutta rangaistuslaukauksissa isännät olivat yhden ratkaisevan maalin verran osaavampia.
Turnauksen muut joukkueet olivat Helsingin IFK ja Porin Ässät, joiden kohtaloksi tuli kotimatka jo alkulohkon jälkeen.
Raumalla nähtiin tuttuun tapaan myös muutamia tappelunpoikasia. Jään joutui ennenaikaisesti jättämään kaikkiaan viisi kukkoparia eli yhteensä kymmenen pelimiestä. Yksi heistä oli pitkän kierroksen jälkeen Ässien pelipaitaan palannut Semir Ben-Amor, ja päätyovea näytettiin myös TPS:aan Lukosta siirtyneelle Jonne Virtaselle.
Viimemainittu sai Pelicans-pakki Ben Bloodin tiettävästi tulistumaan ilmoittamalla, että tällä on hassu nimi.
- Tunnetta riittää niin jäällä kuin katsomossakin. On suorastaan uskomatonta, että halli voi olla jo aamukymmeneltä viimeistä paikkaa myöten täysi, Petri Matikainen ihmetteli.