MTV Sport niputtaa joka maanantai SM-liigan onnistujat ja epäonnistujat. Avausviikonloppu käynnistyi värikkäästi. Erikoista oli se, että tuomarit keräsivät kiitosta haukkujen sijaan. Jukureiden nousu SM-liigaan kaudeksi 2016-2017 aiheuttaa parranpärinää.
Topit
1. Tuomarit
Uusi kausi lähti liikkeelle melkein hämmentävissä tunnelmissa. Liekö SM-liiga lähettänyt seuroille paimenkirjeen, sillä muutaman valmentajan suusta kuultiin sanoja, joita ei turhan usein kuule: tuomarit saivat kiitosta ainaisen mollaamisen sijaan. SM-liiga palkkasi kesällä erotuomarijohtajaksi Jyri Rönnin, jonka toimenkuvana on olla erotuomarien valmentaja. Tuomaritoiminta on saanut aiempina kausina rajua kritiikkiä – aiheestakin. Tarkemman analyysin aika on myöhemmin, mutta alun perusteella Rönnin nimittäminen taisi olla onnistunut ratkaisu.
2. Juuso Puustinen, HIFK
HIFK:n maaliruiskun kausi käynnistyi upealla tavalla. Ensin Puustinen tälläsi tehot 1+1 Bluesin verkkoon, seuraavana päivänä laituri iski kaksi kaappia Lukkoa vastaan. Lisäksi Puustinen onnistui voittomaalikilpailussa, vaikka voitto-osuma menikin Mika Partasen nimiin. Räväkkä startti oli äärimmäisen tärkeä asia niin Puustisen kuin joukkueen kannalta. Puustisen viime kautta sotki loukkaantumiset, ja mies teki ”vain” 15 maalia. Tätä edeltävällä kaudella 23 kihausta napauttanut Puustinen on kovassa kunnossa.
3. SaiPan tehonyrkki
SaiPa avasi kautensa nahkealla voitolla KooKoosta, mutta seuraavan päivän Kaakon derbyn uusintaistossa jäällä oli vain yksi joukkue. SaiPa murjoi sarjanousijan jäänrakoon pahemman kerran. Keltamustien riveissä oli useita onnistujia. Silti esiin on nostettava ykkösketju, joka oli parhaimmillaan pitelemätön. David McIntyren nappisyötöt löysivät ketjukaverit Chad Raun ja Petteri Nokelaisen oivallisesti. Nokelainen osui viikonloppuna kahdesti, Rau keräsi tehot 1+1 ja McIntyre tulitti saldon 1+3. Lisäksi pitää mainita puolustaja Sam Lofquistin pisteet 2+1.
4. Charles Bertrand, Sport
Sportin ranskalaishyökkääjä aloitti uuden kauden siitä, mihin mies viime keväänä jäi. Bertrand pääsi maalien makuun viikonlopun molemmissa otteluissa. Laituri iski perjantain sarja-avauksessa kaksi osumaa JYPin verkkoon vastaten voittomaalista. Lauantaina Bertrand onnistui Ilvestä vastaan. Bertrand oli viime kaudella sarjan seitsemänneksi tehokkain pelaaja. Vaikuttaa siltä, että liukas hyökkääjä taistelee tälläkin sesongilla aivan kärkisijoituksista.
5. Uusien onnistujien komea määrä
Lauantain kierroksella nähtiin useita iloisia maalintekijöitä, sillä yhdeksän pelaajaa juhli SM-liigauransa avausmaaliaan. Kärppien 19-vuotias hyökkääjä Antti Kalapudas onnistui liigadebyytissään KalPaa vastaan. Yhdeksän vuotta vanhempi KooKoo-pakki Marlo Koponen teki myös avausmaalinsa SM-liigassa – 105:nnessä ottelussa. Näiden lisäksi ensimmäistä liigamaaliaan juhlivat Bluesin Timi Lahtinen, Pelicansin Sebastian Repo, Ilveksen Markus Jokinen, KalPan Niko Mikkola, TPS:n Niklas Salo, KooKoon Antony Guttig ja JYPin Joonas Nättinen.
Flopit
1. Jukurien nosto SM-liigaan
Jukurien nousu liigakartalle sai virallisen sinetin menneellä viikolla. Jo aiemmin oli tiedossa, että Mestiksen mestarilla on oikeus anoa liigalisenssiä kaudella 2016-2017. SM-liigan lisenssitoimikunta näytti Jukureille vihreää valoa, mutta samalla se pyllisti monelle kiekkoihmisille. Useiden huippukiekon parissa työskentelevien mielipide on se, että 16 joukkuetta SM-liigassa on liikaa. Moni liputtaa 12 joukkueen sarjan puolesta. Nykysuuntauksen mukaan runkosarjaan tulee lisää merkityksettömiä otteluita. Samalla SM-liigan laajentuminen vähentää Mestiksen arvoa ja kiinnostavuutta. Suljettu, väkisin laajennettu SM-liiga kulkee väärään suuntaan.
2. Ässät
Patapaitojen kausi käynnistyi vaisusti. Ensin Ässät hävisi Lukon vieraana, lauantaina oli sama kohtalo Jyväskylässä. Pahinta oli se, että Ässät jäi tyystin maaleitta. Porilaisjoukkue pelaa halliremontin vuoksi kymmenen ensimmäistä ottelua vieraissa. Tämän vuoksi olisi ollut äärimmäisen tärkeää saada onnistumisia heti kauden alkuun. Nyt päävalmentaja Pekka Rautakallion joukkue on haastavassa tilanteessa. Tiistain vieraspelissä Ilvestä vastaan tulosta on tultava, tai muutoin pelaajat saattavat mennä lukkoon jo tässä vaiheessa kautta.
3. Blues
Blues yllätettiin housut kintuista. Viikonlopun perusteella vaikuttaa siltä, että sarjakausi tuli vastaan aivan liian pian. Espoolaisjoukkue taipui ensin HIFK:lle ja heti perään Pelicansille. Maaliero 2-10 ei anna kovinkaan ruusuista kuvaa joukkueen iskukyvystä. Kausi on vasta alussa, mutta nähdyn perusteella parannettavaa on paljon. Varsinkin Pelicansia vastaan alivoima oli surkeaa, eikä pakkopeli toiminut kummassakaan ottelussa. Jotain joukkueen vireystilasta kertoo viime kauden parhaan puolustavan puolustajan Mikko Kuukan tehosaldo -5.
4. KooKoo
Sarjanousija sai lauantaina kylmää kyytiä. Perjantaina KooKoo pelasi kelvollisen pelin SaiPan vieraana raapien pisteen. Lauantaina Kouvolassa pelattiin liigakiekkoa yli 25 vuoden tauon jälkeen. Lehtereille saapui komea määrä kiekon ystäviä, yli 5200 katsojaa. Moni heistä poistui hallista etuajassa kotijoukkueen ollessa kahden erän jälkeen tappiolla 0-6. KooKoon kausi sai liki surkeimman mahdollisen startin. Perjantaina käsijarru päällä pelannut SaiPa löi koneeseen pikkaisen kierroksia, ja KooKoo hyytyi totaalisesti. Se ei lupaa hyvää jatkoa ajatellen.
5. JYPin kotiavaus
Tuloksellisesti JYPin kauden ensimmäinen kotiottelu sujui hyvin – saaliina 2-0-voitto Ässistä. Sen sijaan ottelun ajankohta ei tainnut olla jyväskyläläisten tiedossa. Kotiavauksessa oli katsojia vaatimaton määrä, vain 3155 katsojaa. Se oli avausviikonlopun heikoin lukema. JYP kärsi jo viime kaudella katsojapulasta, eikä uusi kausi alkanut tällä saralla erityisen lupaavissa merkeissä.