Saudiarabialaiseen Al Nassriin siirtyneen Cristiano Ronaldon ja hänen pitkäaikaisen agenttinsa Jorge Mendesin yhteistyö on päättynyt, uutisoivat portugalilaiset tiedotusvälineet.
Jo aiemmin on kerrottu, ettei Ronaldoa läpi hänen uransa edustaneella Mendesillä ollut mitään roolia sopimusneuvotteluissa Al Nassrin kanssa. Neuvotteluista vastasi Ronaldon lähipiiriin Nike-pestinsä kautta vuosien saatossa päätynyt Ricardo Regufe.
Portugalin suurimpiin sanomalehtiin lukeutuvat Jornal de Notícias ja Público kertovat nyt tarkemmin, miten Ronaldon ja Mendesin tiet erkanivat lähes 20-vuotisen taipaleen jälkeen.
Lehtien mukaan Ronaldolla oli Mendesin kanssa hyvin erilainen käsitys tulevaisuudestaan. Viikko ennen marras-joulukuussa pelattuja MM-kisoja hän antoi Piers Morganille haastattelun, joka tuhosi peruuttamattomalla tavalla välit Manchester Unitediin. Sopimuksen purkamisesta tiedotettiin vain joitain päiviä myöhemmin.
Mendesin mielestä tätä haastattelua ei olisi koskaan pitänyt antaa, mutta Ronaldo oli jo tehnyt agentilleen selväksi, että haluaisi ottaa uraansa liittyvät päätökset yhä tukevammin omiin käsiinsä.
Ronaldon ja Unitedin välit olivat jo kauan ennen haastattelua siinä määrin tulehtuneet, että seuran edustajat valittivat Mendesille toistuvasti Ronaldon käytöksestä. Viime kesänä Mendes kutsuttiin jopa kriisikokoukseen seuran harjoituskeskukseen.
Mendes olisi halunnut Ronaldon pelaavan kesään 2023 ulottuneen United-sopimuksen loppuun, sillä hän tiesi, ettei helmikuussa 38 vuotta täyttävälle supertähdelle ollut Euroopan huippusarjoissa ja -seuroissa paljoakaan kysyntää. Tieto oli peräisin kesältä 2021, kun Mendes haki Ronaldolle uutta seuraa kolmivuotisen Juventus-pestin jatkoksi.
Ronaldo taas halusi päästä pelaamaan Mestarien liigaa, ja hänen ajatuksenaan oli pelata Portugalin paidassa säkenöivät MM-kisat, joiden jälkeen ottajia olisi parijonoksi asti.
Suunnitelma epäonnistui.
Público vieläpä kertoo, että kisojen edetessä vaihtopenkille pudonnut Ronaldo aiheutti Portugalin pukukopissa suurta ärtymystä, mutta maan jalkapalloliitto ja muut maajoukkuepelaajat eivät halunneet tuoda ongelmia julki kisojen aikana.
Jo ennen Marokolle kärsittyä puolivälierätappiota Ronaldo antoi Regufelle tehtäväksi lähestyä Al Nassria, jonka kiinnostuksesta hän oli kuullut Mendesin kautta kesällä 2021. Ronaldo halusi tietää, olisiko saudiseura yhä kiinnostunut yhteistyöstä.
Kun seura näytti vihreää valoa, Ronaldo teki päätöksensä ja valtuutti Regufen neuvottelemaan sopimuksen.
Vaikka Ronaldon yhteistyö Mendesin agentuurin Gestifuten kanssa päättyi, hänen kuva-ja kaupallisia oikeuksiaan hallinnoi mitä ilmeisimmin edelleen Polaris Sports, joka toimii Gestifuten alaisuudessa.
Mendes, 56, on palkittu vuodesta 2010 järjestetyssä Globe Soccer Awards -gaalassa Vuoden agenttina peräti kymmenen kertaa. Gaalan järjestäjänä toimii Euroopan seurajoukkuejärjestö (ECA).