NHL:n pudotuspelipaikkaa tavoitteleva Florida Panthers joutuu tulemaan toimeen ilman parasta maalintekijäänsä.
Panthers tiedotti, että Nick Bjugstad on käynyt selkäleikkauksessa, josta toipuminen vie loppukauden.
Bjugstad on tehnyt 72 pelissä 24 maalia ja on joukkueen paras maalintekijä. 43 tehopisteellä hän on toiseksi tehokkain Panthers-pelaaja Jonathan Huberdeaun (45 pist.) jälkeen ja ennen Jussi Jokista (40 pist.).
Bjugstad on pelannut kauden aikana Jokisen rinnalla, mutta vamma pakotti hänet leikkaukseen. Edellisen kerran viikko sitten pelannut Bjugstad pelasi pitkään vamman hidastamana.
Jokisen ja Aleksander Barkovin Panthers on kolmen pisteen päässä itäisen konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta.