Jääkiekon toiseksi korkeimman sarjatason Mestiksen pudotuspelien piti alkaa viikonloppuna, mutta Suomen jääkiekkoliitto päätti lopettaa kaikkien sarjojensa toiminnan koronaviruksen vuoksi.
Mestis-seuroille pudotuspelit olisivat olleet tärkeä tulonlähde, mutta nyt ne peruttiin. Joensuun Jokipoikien piti aloittaa pudotuspelit lauantaina KeuPa HT:ta vastaan.
– Tämä asia tuli nopeasti silmille. Toivumme vielä järkytyksestä. Taloudellisesti tämä on merkittävä asia, koska nuo pelit ovat tärkeitä, Jokipoikien puheenjohtaja Jarkko Immonen kertoi STT:lle.
– Keskiviikkoiltana aloin ounastella, että näin saattaa käydä. Olo on surullinen, mutta terveys edellä mennään. Oli oikea päätös, Immonen alleviivasi.
Immonen ei avaa tarkemmin taloudellisen haitan suuruusluokkaa, mutta Mestis-seurojen tapauksessa summat ovat merkittäviä.
Jokipoikien kotiotteluissa kävi runkosarjassa keskimäärin 913 katsojaa per ottelu. Mestiksen joukkueista enemmän yleisöä kotiotteluihinsa vetivät TuTo Hockey (1317), RoKi (1053) ja Iisalmen Peli-Karhut (946).
Mestiksen pudotuspelit piti aloittaa puolivälieräparein Ketterä–Hermes, IPK–TuTo Hockey, Jokipojat–KeuPa HT ja SaPKo–Koovee. Pudotuspeleissä yleisömäärien olisi voinut odottaa kasvavan reilusti.
Mestis on kertonut, että perumispäätöksen vaikutuksista kauden 2019-20 sijoituksiin tiedotetaan myöhemmin kevään aikana.
Ketterä, IPK ja Jokipojat miehittivät runkosarjan kolme ensimmäistä sijaa. Miltä Immosesta kuulostaisi, jos sarjan mitalit jaettaisiin runkosarjan sijoitusten pohjalta?
– Tämä ei ole liiton tai Mestiksen mielipide vaan henkilökohtainen mielipiteeni. Jos Jokipojat olisi ollut runkosarjan ykkönen ja saisi siten mestaruuden, niin ei sillä riemuittaisi, Immonen muistuttaa.
KalPan tehohyökkääjä: "Finaalit olisivat merkinneet paljon"
Moni naisten jääkiekkoliigan pelaaja sai viime lauantaina kylmää vettä niskaansa, kun Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF vahvisti maalis-huhtikuun taitteen MM-kilpailujen perumisen. KalPan hyökkääjä Tanja Niskanen laittoi tuon jälkeen toiveen kotoisessa pääsarjassa menestymiseen, ja KalPa etenikin historiansa ensimmäisen kerran naisten liigafinaaleihin.
KalPan ja Kiekko-Espoon välisten finaalien piti alkaa lauantaina, mutta Suomen jääkiekkoliitto kertoi perumisesta torstai-iltana.
– Vaikea pukea sanoiksi. Aiemmin MM-kilpailut peruttiin, mutta siitä pääsi yli, koska omat sarjapelit olivat vielä kesken, Niskanen mietiskeli STT:lle.
Niskanen on pelannut ennenkin naisten pääsarjan finaaleissa, mutta KalPalle ja monille sen pelaajille kerta olisi ollut ensimmäinen.
– KalPalle tämä olisi ollut ensimmäinen kerta finaaleissa. KalPa on kasvattajaseurani, joten finaalit olisivat merkinneet paljon minulle ja muille pelaajille, Niskanen sanoi.
– Aika puskista tämä tuli. Minulla oli luottavainen olo, että finaalit saadaan pelattua. Kyseessä olisi ollut puolentoista viikon ajanjakso.
Niskasen mukaan KalPan pelaajat eivät vielä ole saaneet ohjeita, siitä kuinka joukkueen toiminta jatkuu.
– Meillä on palaveri kello 15. Varmaan saamme silloin lisää tietoa, Niskanen tuumi perjantaiaamuna.