Patrik Laineen ja Jesse Puljujärven tilanne viikonlopun NHL:n pelaajavaraustilaisuudessa on vielä pahasti auki, kertovat liigaa läheltä seuraavat toimittajat.
Kevään aikana syntynyt yleinen käsitys siitä, että Laineen päätyminen Winnipegiin toisella varausvuorolla ja Puljujärven Columbukseen kolmosnumerolla ei välttämättä ole aivan kiveen hakattu totuus.
NHL:n arvostetuin sisäpiiritoimittaja Bob McKenzie kertoi keskiviikkona kuullensa monesta lähteestä huhut, että Puljujärvi varattaisiin sittenkin Winnipegiin.
– Jets ei ole tyylilleen uskollisena paljastanut kättään, mutta useat NHL-joukkueet ovat kertoneet minulle, ettei kannata ohittaa mahdollisuutta, että Puljujärvi menisi numerolla kaksi Winnipegiin, McKenzie twiittasi.
– En sano, ettei Winnipeg ottaisi Lainetta, mutta mielestäni Jesse Puljujärvi voi olla vakavan harkinnan paikka Jetsin kakkosnumerolle, hän lisäsi.
Seuraavana varausvuorossa olevan Columbus Blue Jacketsin general managerin Jarmo Kekäläisen puhelin on varmasti pirissyt kuumana, sillä draftin kolmas varausoikeus saattaa olla erittäin kysyttyä tavaraa.
Columbus Dispatch -lehden kiekkotoimittaja Aaron Portzline puolestaan tietää, että Kekäläisellä on jokin ässä hihassaan.
– Monet ovat vakuuttuneita, että Columbus kauppaa kolmannen varausvuoronsa. Siitä puhutaan joka puolella liigaa. Voiko Jarmo tietää jotain suomalaisista? Portzline hämmästelee.
Nähtäväksi jää, mihin Kekäläinen parhaillaan varautuu – odottaako hän, että Winnipeg nappaa edeltä Puljujärven ja myy sen jälkeen oikeudet Laineeseen kovia nimiä vastaan – vai juuri päin vastoin? Kekäläinen myönsi lehdelle, että hän on saanut noin kymmenen tarjousta vuorostaan. Mukana on suomalaispomon mukaan joitain "erittäin hyviä tarjouksia".
– Kekäläinen sanoi, ettei kauppaa kolmosvarausta, vaikka tarjous oli kelvollinen, ennen kuin kaksi ensimmäistä pelaajaa on valittu perjantain ensimmäisellä kierroksella, Portzlinen kommentoi.
Ykkösvarausvuoron omistavan Toronto Maple Leafsin päätöksestä ei sen sijaan ole tässä kohtaa suurtakaan epäselvyyttä. Liigassa on lähes yksimielinen varmuus siitä, että amerikkalaishyökkääjä Auston Matthews menee numerolla yksi Torontoon.