Teemu Pulkkinen on tällä kaudella tykittänyt sellaiset tehot AHL:ssä, että vastaavaa ei ole suomalaispelaajilta ennen nähty.
Detroit Red Wingsin farmijoukkueessa Grand Rapids Griffinsissä pelaava Pulkkinen on kauden 44 ottelussa kerännyt hirmutehot 30+27=57. Hän on piste- ja maalipörssin ylivoimaisella kärkisijalla – siitäkin huolimatta, että hän käväisi pelaamassa Detroitissa kuusi ottelua.
– Ei kukaan varmasti täällä haluaisi pelata, kun kaikki haluavat NHL:ään. Tämä on sitten parasta, mitä tässä liigassa voi saada, kun on tullut paljon onnistumisia, Pulkkinen kertoo MTV Sportille.
Uran tehokkain kausi on ollut pienin yllätys Pulkkiselle itselleen.
– Osasin jotenkin odottaa sitä. Viime kauden loppu antoi jo suuntaa, kun sain koko ajan isompaa roolia. Olen ollut tyytyväinen, mutta haluan aina pelata paremmin ja tehdä asiat paremmin. Jatkan työntekoa ja odotan uutta mahdollisuutta NHL:n puolella.
Kärkkäänä hyökkäämään
Muhkeasta pistesaldosta huolimatta Pulkkisen plusmiinustilasto on kolme maalia pakkasella. Se tarkoittaa kahta asiaa: iso osa Pulkkisen tehoista on syntynyt ylivoimalla, ja että omissa on soinut.
Grand Rapidsin päävalmentaja Jeff Blashill antoi pientä kritiikkiä suomalaishyökkäjälleen muutama viikko sitten. Hänen mukaansa Pulkkinen on usein siinä rajalla, kärkkyykö hän liikaa hyökkäyslähtöihin puolustuksen kustannuksella.
– Jos pelaa paljon hyökkäyksen kautta, niin siinä on se vaara nimenomaan. Ja hyökkäyksen kautta olen paljon elänyt täällä. Olen yrittänyt löytää hyvän tasapainon, ja mielestäni olenkin onnistunut siinä ja mennyt eteenpäin.
Pulkkisen sopimus päättyy tähän kauteen.