Venäjä aikoo käynnistää oman Mars-operaation jo ensi vuonna. Näin lupaa presidentti Vladimir Putin dokumentissa, joka esitettiin Venäjällä juuri vaalien alla.
– Lähetämme ensin miehittämättömän ja sitten miehitetyn raketin tutkimaan avaruutta. Käynnistämme Kuu-ohjelman ja sitten Mars-tutkimushankkeen, presidentti Putin lupasi valtiontelevision näyttämässä dokumentissa.
– Ensimmäinen vaihe alkaa hyvin pian. Käynnistämme Mars-mission vuonna 2019.
Putin on kiinnostunut myös Kuusta. Hänen mukaansa Kuusta voisi löytyä vettä.
Avaruuskisaa kylmän sodan hengessä
Toistaiseksi Venäjä on selkeästi Yhdysvaltoja jäljessä avaruushankkeissaan. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan Mars-mönkijä Curiosity on ryöminyt Marsin pinnalla jo vuodesta 2012 lähtien.
Putinin Mars-puheet tulivat vain pari päivää kalifornialaisen Elon Muskin ilmoitettua että hänen yhtiönsä SpaceX aikoo lähettää raketin Marsiin jo vuonna 2019. Myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on julistanut että avaruus on puolustuksellisesti tärkeä toimintaympäristö ja että Yhdysvaltain puolustusvoimat voisivat perustaa ”avaruusjoukot”.
Monet näkevätkin suurvaltojen avaruuden valloitushaluissa entistäkin selvempiä merkkejä kylmän sodan tunnelmista.