Kimi Räikkösen F1-ura jatkuu myös tämän kauden jälkeen. Ferrari osoitti perjantaina jälleen olevansa kuljettajavalinnoissa äärimmäisen konservatiivinen talli, kun se ilmoitti tehneensä Räikkösen kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2017.
Räikkösen, 36, tulevaisuus tallissa oli viime kauden tapaan jatkuvien spekulaatioiden kohteena, sillä suomalaisen vire on ollut ailahtelevaa. Ferrari päätyi kuitenkin lopulta turvalliseen ratkaisuun.
– Olen tietysti iloinen, tämä oli aina tavoitteeni ja se tekee elämän helpommaksi meille kaikille, kun meidän ei tarvitse vastata koko ajan samoihin kysymyksiin. Voimme nyt keskittyä täysillä kilvanajoon, Räikkönen kertoi Silverstonen varikolla.
– Olen erittäin tyytyväinen, kun voin jatkaa täällä ensi vuonna, mutta tämä ei vaikuta mitenkään työntekoomme. On kuitenkin helpompaa, kun kaikki tietävät, mitä ensi vuonna tapahtuu.
Ferrarin tallipäällikön Maurizio Arrivabenen mukaan pääjohtaja Sergio Marchionne vahvisti Räikkösen jatkon torstaina.
– Kimi jatkaa 2017, koska hän ansaitsee sen. Se oli tiimin intressien mukaista, Arrivabene kertoi.
– Otimme Kimin harteilta paljon paineita, kun vahvistimme hänen jatkonsa.
Yksi Räikkösen suuria vahvuuksia Ferrarin kannalta on hänen hyvä suhteensa tallitoveri Sebastian Vetteliin. Räikkönen on muutenkin epäpoliittinen hahmo, eikä Ferrarilla ole nykyisellä kuskikaksikolla odotettavissa samanlaista sisäistä hankausta kuin Mercedeksellä.
Räikkösen kokemuksesta on myös paljon hyötyä, kun F1:n tekniset säännöt mullistuvat kaudelle 2017. Räikkönen itse vähätteli Vettel-suhteen merkitystä jatkosopimukselle.
– En usko, että meidän ystävyytemme on syy jatkooni. Jos en olisi tehnyt työtäni kunnolla, sopimusta ei olisi syntynyt.
