New York Rangers tasoitti jääkiekon NHL:n itälohkon finaalisarjan 2-2:een voittamalla Tampa Bay Lightningin vieraskaukalossa 5-1 perjantaina.
Kaksi edellistä ottelua nimiinsä ottanut ja molemmissa kuusi maalia mättänyt Tampa voitti laukaukset 39-24, mutta Rangers oli parempi 38 kertaa torjuneen Henrik Lundqvistin ja tehot 2+1 tehneen Rick Nashin johdolla. Ruotsalaisvahti oli huomattavasti terävämpi kuin 19 kiekkoa pysäyttänyt virkaveli Ben Bishop.
Runkosarjassa peräti 42 osumaa tehnyt, mutta pudotuspeleissä hiljaiseloa viettänyt Nash vei vieraat johtoon avauserässä kevään kolmannella maalillaan. Tampa tuli tasoihin Steven Stamkosin tekemällä ja Alex Killornin sekä Valtteri Filppulan alustamalla osumalla, mutta Rangers iski toisessa erässä vielä kahdesti. Pudotuspeleissä kuparisen rikkonut veteraanihyökkääjä Martin St. Louis ja Nash kaunistelivat vielä lukemia ylivoimalla päätöserässä.
Kyseessä oli Rangersin ensimmäinen yli maalin voitto tämän kauden pudotuspeleissä.
Sarja jatkuu New Yorkissa sunnuntaina. Stanley Cup -finaaleihin pääsee neljällä voitolla.