Ranskan presidentinvaalien kärkiasetelmat ovat yhä ennallaan reilu kaksi viikkoa ennen vaalien ensimmäistä kierrosta.
Sosialistipuolueesta riippumattomaksi ehdokkaaksi siirtynyt Emmanuel Macron jakaa yhä mielipidekyselyiden kärkisijan äärioikeiston Marine Le Penin kanssa. Toisella kierroksella Macron peittoaisi Le Penin selvästi.
Muutosta tilanteeseen ei tullut myöhään tiistai-iltana järjestetystä poikkeuksellisesta tv-väittelystä, jossa päästettiin ensimmäistä kertaa ääneen kaikki 11 ehdokasta. Pääehdokkaista katsojat arvioivat vasemmistolaisen Jean-Luc Melenchonin esiintyneen vakuuttavimmin. Toiseksi parhaaksi äänestettiin Macron ja kolmannelle sijalle tasavaltalaiset-puolueen Francois Fillon. Le Pen jäi pikagallupissa neljänneksi.
Ennakkosuosikki, keskustalainen Macron iski Le Penin kimppuun talouspolitiikasta ja nationalismista. Le Pen haluaa Ranskan eroavan eurosta, vaikka mielipidemittausten mukaan enemmistö äänestäjistä ei kannata ajatusta.
– Teidän ehdotuksenne, rouva Le Pen, vähentäisi ranskalaisten ostovoimaa, se merkitsisi taloussotaa, Macron sanoi.
– Teidän ehdotuksenne tarkoittaa nationalismia ja sotaa. Minun kotiseutuni on täynnä hautausmaita.
Korruptiosyytöksiä altavastaajilta
Ranskassa ihmeteltiin jo ennen tiistain väittelyä, onko alle yhden prosentin kannatuslukemissa sinnitteleville ehdokkaille mielekästä antaa ruutuaikaa. Ensimmäisessä tv-väittelyssä mukana olleiden viiden pääehdokkaan yhteenlaskettu kannatus on sentään yli 92 prosenttia, muistutti France 24 -uutiskanava.
Kaikille kuitenkin tarjottiin saman verran puheaikaa ajoin kaoottiseksi yltyneessä "keskustelussa", joka venyi myöhään yöhön. Katsojien mieleen jäi muun muassa epäsovinnaisen rennosti pukeutunut autotehtaan työläinen, uuden kapitalisminvastaisen pienpuolueen ehdokas Philippe Poutou. Hän syytti niin Le Peniä kuin Fillonia korruptiosta. Fillonia epäillään muun muassa julkisten varojen väärinkäytöstä.
– Tämä kaveri (Fillon) käskee meidän kiristää vyötä samaan aikaan kun hänen oma kätensä hamuaa varoja julkisista kirstuista, Poutou sanoi ja kohdisti sen jälkeen katseensa Le Peniin.
– Ihan samalla tavalla sinäkin kaivelet julkisia kirstuja, jos et täällä niin Euroopassa, hän jatkoi.
Sekä Fillon että Le Pen ovat kiistäneet kaikki väärinkäytökset, joista heitä on syytetty.
Ranskan presidentinvaalien ensimmäinen kierros pidetään 23. huhtikuuta ja ratkaiseva toinen kierros kahden entinen ääniä saaneen välillä 7. toukokuuta.
Kierrosten väliin ajoittuu EU:n ylimääräinen huippukokous, jossa on tarkoitus lyödä lukkoon unionin neuvottelulinja brexit-neuvotteluissa.