Martti Ahtisaaren konfliktirauhanjärjestö CMI:n Irak-asiantuntija Hussein Al-Taee on tehnyt pitkän matkan siihen, missä hän tänään on. Irakissa syntynyt Al-Taee oli 6-vuotias, kun hän perheineen joutui jättämään kotinsa ja omaisuutensa.
– Ei se ollut helppo hetki. En halunnut lähteä. Sitä edeltävä aika oli epäonnistunutta vallankumousaikaa. Tulitettiin ja pommitettiin. Me makasimme käytännössä rappusten alla kotona koko ajan ja pelkäsimme, että Saddam Hussein kaasuttaa meidät, niin kuin oli kaasuttanut kurditkin aikaisemmin, Al-Taee kertoo lähdöstä.
– Aamuyöllä hyppäsi kolme perhettä avolavaan. Äiti ajatteli, että kun meitä oli kolme perhettä päällekkäin avolavalla, emme pakanneet mitään mukaan, vaan lähdedimme niillä vaatteilla, mitä meillä on, Al-Taee kertoo.
Perhe kuvitteli palaavansa muutaman viikon päästä takaisin kotiin. Perheen lähdöstä on kuitenkin ehtinyt kulua jo yli 20 vuotta, eivätkä he sen jälkeen ole kyenneet palaamaan kotiinsa.
Sen sijaan perhe vietti lähtönsä jälkeen kolme vuotta pakolaisleirillä, josta heidät tuotiin Valkeakoskelle, Pirkanmaalle kiintiöpakolaisiksi 1990-luvun alussa.
Al-Taeen mukaan heidän perheensä otettiin Suomessa hyvin vastaan. Perhe oli päättänyt tehdä kaikkensa, jotta uusi elämä Suomessa onnistuisi.
"Kyllä tänne mahtuu"
Vain pari viikkoa Suomeen saapumisensa jälkeen Al-Taee sisaruksineen aloitti koulun. Suomen kieli oli opittava.