Viime vuonna amatööriohjastajien Euroopan mestaruuden voittanut Teemu Keskitalo sai tittelin lisäksi osallistumisoikeuden tämän vuoden MM-kisoihin. Kilpailun sääntöjen mukaan ohjastajalla pitää kuitenkin olla kasassa 25 voittoa ja Keskitalon uralla niitä on kertynyt 22.
Amatööriohjastajien Euroopan mestarilla, Teemu Keskitalolla, on toukokuun alkuun asti aikaa kerätä tarvittavat voitot osallistuakseen syyskuun alussa Unkarissa järjestettäviin MM-kisoihin. Keskitalo nappasi Vermossa keskiviikkona kauden ensimmäisen voiton ja on nyt kolmen ykköstilan päässä MM-paikasta.
- Kiirehän tässä meinaa tulla, Keskitalo naurahtaa.
Keskitalo on viimeisten kuukausien aikana kiertänyt ahkerasti ympäri Suomen raviratoja, monesti yhdenkin ajettavan vuoksi.
- Kaikkiin raveihin on mentävä, mihin vain pääsee. Mistään ajotehtävistä ei voi kieltäytyä, vaikka kyseessä olisikin heikompi ajettava. Voi olla, että kieltäytymisen jälkeen kutsua uusiin ajotehtäviin ei kyseiseltä valmentajalta enää tule, Keskitalo sanoo.
- Kulujahan tästä tulee, mutta nyt on satsattava jos mielii kisoihin.
Kilpailuja myös Moskovassa ja Tallinnassa
Kotimaan kilpailut eivät enää pelkästään riitä, joten Keskitalo on joutunut suuntaamaan katseensa ulkomaille. Lauantain Vermon ravien jälkeen mies suuntaa Venäjälle ja ohjastaa jo sunnuntaina Moskovassa.
- Tämän viikon maanantaina avautui mahdollisuus lähteä sinne ja päätin tarttua tilaisuuteen. Matkat ja viisumit hankittiin pikavauhtia. Toistaiseksi on vielä auki kuinka monta hevosta siellä on ohjastettavana, Keskitalo sanoo.
Seuraavana viikonloppuna mies matkustaa jälleen ulkomaille, kun hän metsästää voittoja Tallinnasta.
- Vaikka kisapaikkaa ei näiden reissujen myötä tulisikaan, otan tämän kokemuksena, Keskitalo kertoo.
Kritiikkiä säännöistä
Amatööriohjastajien MM-kisojen säännöissä sanotaan selvästi, että kilpailuun osallistuminen edellyttää ohjastajalta vähintään 25 voittoa uralla. Säännön tarkoituksena on, että kisoihin osallistuvat ohjastajat olisivat riittävän taitavia ja kokeneita kilpailemaan MM-tittelistä. Keskitalo kyseenalaistaa kuitenkin tämän säännön omalla kohdallaan.
- Tuntuu vähän hölmöltä, että EM-kisojen voittaja saa paikan MM-kisoihin, mutta tämä sääntö estää kuitenkin osallistumisen. Mielestäni olen osoittanut Euroopan mestaruudella, että pystyn kilpailemaan tällä tasolla., Keskitalo sanoo. 
Aikaa puuttuvien voittojen keräämiseen Keskitalolla on reilut kaksi viikkoa. Viimeinen mahdollisuus MM-kisapaikan tavoitteluun on vappuaattona.
- Voi olla, että omalle kohdalle MM-kisoja ei enää koskaan satu, joten kaikki tehdään, että sinne päästään. Yrityksen puutteesta ei ainakaan kukaan voi syyttää, Keskitalo toteaa.
Ohjastaja haluaa antaa myös kiitosta häntä tukeville ja hänen ohjastustaitoihinsa luottaville valmentajalle.
- Iso kiitos muun muassa Pasi Tikkalalle, joka on luottanut minuun ja antanu hevosiaan ajettavaksi. Ja tietysti kaikille muillekin, jotka ovat olleet auttamassa ja tukemassa, Keskitalo kiittelee.