Jalkapallon suurimmat miljoonahankinnat yhdistettiin 2000-luvun alkupuolella lähes poikkeuksetta Real Madridiin.
Muun muassa Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo ja David Beckham liittyivät kukin vuorollaan Madridin kuninkaallisten riveihin.
Real Madridista puhuttiin "Los Galacticosina", unelmajoukkueena. Kentällä menestys jäi odotettua laihemmaksi.
- Ihmiset muistavat tuon ajan, koska (puheenjohtaja) Florentino Perez teki kaikkensa nostaakseen seuran kansainvälistä profiilia, kulttipelaaja Raul on muistellut Marca-lehdelle.
Nyt Real Madrid on lähihistoriansa ylivoimaisesti parhaassa kunnossa. Neljän viime kauden aikana seura on voittanut peräti kolme Mestarien liigaa.
Suuria maailmantähtiä seurassa vilisee yhä, mutta joukkuetta rakennetaan pelillisin ehdoin. Pakotettuja tähtihankintoja Perez ei enää tee.
Marco Asension vuosi?
Tuoreimman menestysjakson aikana Real Madridin runko on pysynyt poikkeuksellisen hyvin samana. Viime kevään Mestarien liigan finaalin kokoonpanosta peräti kymmenen pelaajaa oli mukana jo vuoden 2014 mestarijoukkueessa.
Tammikuussa 2016 päävalmentajan saappaisiin kokemattomana hypännyt Zidane on jalostanut Realin nykymiehistöstä kiistatta maailman parhaan joukkueen.
Galactico-ajoista poiketen vastuuta on annettu rohkeasti myös hiomattomille timanteille. Esimerkiksi keskikentän työmyyrä Casemiro on kiittänyt Zidanea luottamuksesta ja pelannut itsensä maailman eliittiin.
Seuraavaksi lopullista läpimurtoa odotetaan viime kaudella väläytelleeltä ja alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa loistaneelta Marco Asensiolta. Loukkaantumisherkän Gareth Balen pelipaikka Realin hyökkäyspäässä on uhattuna.
- Teen kovasti töitä saadakseni mahdollisimman paljon minuutteja. Olen tyytyväinen itseeni ja joukkueeseeni, Asensio totesi Espanjan Super cup -ottelun jälkeen.
Suosikki numero yksi
Suurimpana mestarisuosikkina Espanjan liigaan lähtevä Real Madrid kohtaa sunnuntaina sarja-avauksessaan Deportivon vieraskentällä. Real otti Neymarin lähdöstä toipuvasta Barcelonasta niskalenkin jo Espanjan Super cupissa.
- Kaudesta tulee pitkä ja vaikea. Emme ole vielä voittaneet liigaa, vaan meidän täytyy taistella siitä loppuun asti, Zidane toppuutteli ennakkoarvioita.
Kesä on ollut Santiago Bernabeun stadionilla rauhallinen. Seura on tehnyt satsauksia tulevaisuuteen nuorten Dani Ceballosin ja Theo Hernandezin hankinnoilla.
Alkukaudella harmaita hiuksia Zidanelle aiheuttaa Cristiano Ronaldon pitkä pelikielto. Portugalilainen on sivussa Real Madridin neljästä ensimmäisestä sarjapelistä, sillä hän töytäisi punaisen kortin antanutta tuomaria Super-cupin ensimmäisessä osassa.