Max Verstappen tuli itse siihen tulokseen Japanin F1-kisan lopussa, etteivät hänen renkaansa välttämättä kestä ruutulipulle asti, jos hän olisi yrittänyt kukistaa Lewis Hamiltonin lopun taistelussa.
Verstappen pääsi yllättäen Hamiltonin Mercedeksen kantaan Suzukan sunnuntaisen kisan loppukierroksilla virtuaalisen turva-auton koottua letkan yhteen.
Uusintastartissa Hamilton pääsi hyvin matkaan, mutta Verstappen oli pian aivan hänen kannassaan.
– Onko minulla lupa yrittää kaikkeni? Verstappen tiedusteli radiossa Red Bullilta.
– Niin kauan kuin olet järkevä ja näet tilaisuuden, niin kyllä, tiimistä vastattiin.
Pian McLarenin Fernando Alonso juuttui hetkeksi kärkikaksikon väliin ja Hamilton pystyi tekemään jälleen pienen eron Verstappeniin. Hetken kuluttua Verstappen huomasi itse, ettei ohitusyritykseen ole edellytyksiä.
– Rakkula vasemmassa eturenkaassa, hän ilmoitti.
Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner vahvisti kisan jälkeen, että renkaan kunnon heikkeneminen söi viimeisen iskun mahdollisuuden. Hornerin mukaan rakkulaa oli "hoidettu" jo parikymmentä kierrosta aiemmin jättämällä kolmen sekunnin ero edellä ajaneeseen Hamiltoniin.
– Se oli vähän epäonnista, että hän jäi Fernandon ja Felipe Massan taistelun keskelle, koska puhtaalla kierroksella hän olisi ehdottomasti saanut paikan yrittää, Horner kertoi Motorsport.comille.
– En tiedä, olisiko se tuottanut tulosta, mutta hänellä oli tilaisuus yrittää ohitusta. Se olisi silti ollut vaikeaa, tiimipomo jatkoi.
Red Bull toi autonsa maaliin sijoilla kaksi ja kolme. Kahden kuskin saaminen palkintopallille tapahtui jo toisessa kisassa peräkkäin – ensimmäistä kertaa sitten mestaruuskauden 2013.
