Red Bullin F1-talli ja Sergio Pérez tiedottivat aiemmin tänään lopettavansa yhteistyönsä välittömästi. Pérezin leiri on kumonnut tallipäällikkö Christian Hornerin väitteet yhteistyön päättymisen syistä.
LUE MYÖS: Max Verstappen repäisi: Raju annos alkoholia ennen haastatteluja
Neljän kauden ajan Red Bullia edustanut Pérez teki tallin kanssa vasta viime kesänä kaksivuotisen jatkosopimuksen, joka ulottui vuoteen 2026. Kauden lopulla osapuolet alkoivat kuitenkin neuvotella tuon sopimuksen purkamisesta.
Hornerin mukaan aloite tuli Péreziltä itseltään.
– Hän on tehnyt oman johtopäätöksensä, että nyt on hänen mielestään oikea aika lähteä Formula ykkösistä ja ottaa vähän omaa aikaa, Horner sanoi ESPN:lle.
Racerin mukaan Péreziä lähellä olevat lähteet kuitenkin kiistävät Hornerin väitteet. Jotain osapuolten väleistä kertoo Racerin artikkelin kirjoittaneen Chris Medlandin julkaisu X:ssä aiemmin tänään.
– Red Bull ja Sergio Pérez ovat siis päässeet sopimukseen välittömästä erosta, mutta se, mitä ei ole sovittu, on se, kuka ilmoittaa asiasta ensin. Kumpikaan osapuoli ei siis ole tiedottanut vielä mitään.
Urheilullisesta näkökulmasta vaikuttaa selvältä, että Red Bull nimenomaan halusi Pérezistä eroon.
34-vuotias meksikolaiskuski jäi viime kaudella sarjassa kahdeksanneksi, kun tallikaveri Max Verstappen voitti samaan aikaan neljännen peräkkäisen mestaruuden. Verstappen keräsi kauden 24 kisassa 437 pistettä Pérezin 152:ta vastaan. Ero mestarin ja tallitoverin välillä oli suurempi kuin kertaakaan viimeiseen 30 vuoteen.
Pérezin heikon suorituskyvyn takia Red Bull jäi valmistajien sarjassa kolmanneksi McLarenin ja Ferrarin taakse.
Mediatietojen mukaan vahvin ehdokas Pérezin paikalle on 22-vuotias uusiseelantilainen Liam Lawson, joka on ajanut Red Bullin kakkostallissa kahden viime vuoden aikana 11 osakilpailua.